Hasil ini membuat Liverpool mampu memberikan tekanan kepada Manchester City di puncak klasemen. The Reds mengemas 22 poin, selisih satu angka dengan City di posisi teratas yang mengumpulkan 23 poin, sementara Arsenal di posisi 3 dengan 18 angka, terpaut lima poin dari sang juara bertahan.
Arsenal mendapatkan hadiah atas awal yang baik saat Bukayo Saka memperdaya Andy Robertson menit 9 untuk mencetak gol ke-50 di Liga Primer. Keunggulan mereka hanya bertahan hingga menit ke-18 saat kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menyamakan kedudukan menyundul bola dari jarak dekat.
Mikel Merino membawa Arsenal kembali unggul dengan sundulan keras dari tendangan bebas Declan Rice sesaat sebelum turun minum menit 43. Tim tamu tampil lebih baik setelah jeda dan Salah memastikan satu angka untuk timnya lewat gol menit 81 yang jadi gol terakhir pada big match pekan ke-9 ini.
Manajer Arsenal Mikel Arteta mengaku bangga dengan hasil imbang 2-2 ini. Klub asal London ini memulai pertandingan tanpa kapten dan pemain yang telah lama absen, Martin Odegaard, dan pemain bertahan Riccardo Calafiori karena cedera serta pemain bertahan lainnya, William Saliba, yang terkena skorsing.
“Kami harus beradaptasi dengan hal itu dan kami terus beradaptasi dengan itu,” katanya.
“Klub dan para penggemar harus mendukung dan memuji para pemain karena keberanian yang mereka tunjukkan hari ini sungguh luar biasa,” ujar Arteta.
Satu hal positif adalah bahwa Bukayo Saka telah kembali bermain setelah absen dalam kekalahan akhir pekan lalu dari Bournemouth karena cedera saat membela Inggris.
“Saya hanya memikirkan pertandingan ini dalam pikiran saya, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk kembali untuk pertandingan ini,” kata Saka kepada Sky Sports.
Arteta mengatakan bahwa ia lebih suka unggul lima poin dari sang juara bertahan dan pemuncak klasemen Manchester City daripada tertinggal lima poin: “Tim ini masih hidup, tim ini menginginkannya,” tegas mantan pemain Arsenal itu.
Sedangkan pelatih kepala Liverpool Arne Slot terus meredam ekspektasi terhadap timnya dan memuji semangat juang The Reds setelah dua kali tertinggal.
“Saya tahu kalian (media) suka berbicara tentang penantang gelar dan di mana posisi kami di liga - dan itu juga bagian dari pekerjaan kalian,” katanya.
“Satu-satunya hal yang saya lihat adalah bisakah Anda mendapatkan hasil dalam pertandingan tandang yang sulit seperti ini,” tegas Slot. “Kemana arahnya menjelang akhir musim saya belum bisa memberi tahu,” ucapnya lagi.
Liverpool membuat gelar juara menjadi persaingan tiga kuda di sebagian besar musim lalu sebelum gagal pada tahap akhir dan penampilan impresif mereka baru-baru ini telah meningkatkan prospek mereka dapat melakukan tantangan untuk meraih gelar Liga Premier kedua.
“Tertinggal dua kali melawan tim Arsenal yang sangat kuat dan bagus, kemudian mendapatkan satu poin adalah hal yang menyenangkan untuk dilihat, terutama karena kami harus memainkan pertandingan tandang di Eropa minggu ini, kami memiliki satu hari lebih sedikit untuk memulihkan diri dan mempersiapkan diri,” tambah Slot.
Editor: Aspian Nur
