Pada pertandingan ini, Argentina yang datang dengan status juara Piala Dunia 2022 meraih kemenangan tipis 1-0 lewat gol tunggal Nicolas Otamendi.
Menjelang pertandingan, para pendukung kedua tim mulai berkelahi satu sama lain saat lagu kebangsaan Brasil dikumandangkan sebelum bentrok dengan polisi, yang memaksa kickoff ditunda selama setengah jam.
Tidak jelas apa yang memicu insiden tersebut, namun para pendukung yang berseteru terlihat saling menunjukkan satu sama lain, beberapa bahkan merobek kursi dari tribun dan melemparkannya.
Polisi Rio de Janeiro dengan cepat turun tangan namun kesulitan untuk meredam perkelahian sebelum secara mengejutkan menggunakan tongkat pemukul kepada para penggemar yang berkelahi.
Beberapa bagian dari kursi terbang dan mengenai beberapa penonton di belakang salah satu gawang. Setidaknya satu penggemar meninggalkan stadion dengan pendarahan di kepalanya, sementara sebuah video yang merekam kejadian tersebut memperlihatkan seorang pendukung yang berdarah-darah sambil berbaring di atas brankar di tanah.
Beberapa pemain dari Brasil dan Argentina menghampiri tribun penonton untuk mencoba menenangkan para penggemar. Namun segelintir orang hanya menambah bahan bakar ke dalam api saat penjaga gawang Argentina Emiliano Martinez melompat ke arah tribun dan terlihat mencoba mengambil tongkat dari tangan seorang petugas polisi sebelum akhirnya ditarik dari tempat kejadian oleh rekan-rekan setimnya.
Bek tengah Argentina dan Manchester United yang mengalami cedera, Lisandro Martinez, berkomentar di Instagram: “Sangat memalukan melihat apa yang dilakukan oleh polisi Brasil! Jadi bagaimana hal itu bisa terjadi? Berapa lama lagi kita harus melihat adegan seperti ini?!” Selalu saja sama [di Brasil],” tulisnya.
Setelah pertandingan, Lionel Messi melancarkan serangan pedas kepada polisi Brasil. “Kami melihat bagaimana [polisi] memukuli orang-orang, itu sudah terjadi di final Libertadores. Mereka lebih fokus pada hal itu daripada pertandingan,” kata Messi.
Peraih Ballon d'Or ini merujuk pada kejadian di Maracana sebelum kemenangan Fluminense atas Boca Juniors tahun ini. "Kami pergi ke ruang ganti karena itu adalah cara terbaik untuk menenangkan semuanya, sebuah tragedi bisa saja terjadi," tambahnya
Di tengah keributan, Messi akhirnya memimpin rekan-rekannya di Albiceleste untuk kembali ke ruang ganti. La Albiceleste awalnya terlihat menolak untuk kembali ke lapangan untuk memulai pertandingan sebelum CONMEBOL memberikan waktu 15 menit untuk memasuki lapangan. Argentina mengatakan kepada rival mereka, Brazil mereka baru akan kembali ke lapangan setelah situasi tenang.
Mereka akhirnya kembali setelah 22 menit berada di ruang ganti dan melakukan pemanasan selama tiga menit sebelum pertandingan dimulai.
Dari sana, ketegangan merembet ke dalam lapangan, saat Lionel Messi dan Rodrygo saling bertukar kata. Babak pertama diwarnai dengan 22 pelanggaran (16 untuk Brazil, enam untuk Argentina) dan tiga kartu kuning (semuanya untuk Brazil). Adapun gol Nicolas Otamendi tercipta pada menit ke-63 babak kedua.
Messi dan rekan-rekan, setelah keluar sebagai pemenang dari pertandingan yang sengit ini, kembali ke arah para pendukung tim tamu, yang telah terlibat dalam keributan.
Para pemain Argentina merayakan kemenangan mereka, yang menandai kekalahan pertama Brasil di kualifikasi Piala Dunia di kandang sendiri dalam sejarah mereka. Sebelumnya, beberapa penggemar memanjat pagar untuk menghindari kekerasan di tribun dan para ibu terlihat melindungi anak-anak kecil.
Para pendukung lainnya terlihat menangis setelah adegan kekerasan akhirnya dapat diredam, jelas terlihat terguncang saat mereka menunggu untuk melihat tim mereka beraksi.
Saat pertandingan dimulai, puluhan polisi mengelilingi para pendukung Argentina saat mereka bersorak, dan lebih banyak lagi petugas keamanan yang berjaga di lapangan. Para polisi berkumpul di sekitar bagian yang dapat menampung sekitar 3.000 penggemar
Seluruh 69 ribu tiket untuk pertandingan di Rio de Janeiro telah terjual. Para pendukung Brasil, yang mencemooh dan memberikan tepuk tangan kepada Messi sebelum perkelahian dimulai, meneriakkan kata-kata yang menentangnya saat ia kembali ke lapangan.
Argentina kini memimpin grup kualifikasi Amerika Selatan yang beranggotakan 10 tim dengan 15 poin dari enam pertandingan. Uruguay berada di urutan kedua dengan 13 poin, sementara Kolombia memiliki 12 poin dan Venezuela sembilan poin.
Setelah kekalahan ini, Brasil secara mengejutkan berada di peringkat keenam dengan hanya tujuh poin, membuat mereka berada dalam posisi yang beresiko tak lolos ke Piala Dunia 2026.
Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada akan diikuti oleh 48 tim, yang berarti enam tim teratas dari Amerika Selatan akan masuk langsung ke Piala Dunia. Tim yang berada di posisi ketujuh akan mendapatkan tempat di playoff antarbenua.
Editor: Aspian Nur