Tim asuhan Pep Guardiola, yang kini tertinggal dua poin dari Arsenal dengan dua pertandingan tersisa, terinspirasi oleh kerja sama yang luar biasa dari Erling Haaland dan Kevin de Bruyne.
Haaland mengirimkan umpan kepada De Bruyne untuk mencetak gol pembuka di menit ketujuh dan Arsenal kemudian bertahan dari serangan bertubi-tubi sebelum John Stones mencetak gol sundulan dari sepak pojok di waktu tambahan babak pertama menit 46, gol yang diberikan oleh VAR setelah sebelumnya dinyatakan offside.
Mesin gol City, Haaland, tampil luar biasa sepanjang pertandingan dan kembali memberikan umpan kepada De Bruyne untuk mencetak gol ketiga di menit ke-54, sang pemain Belgia memberikan umpan matang di antara kedua kaki pemain bertahan the Gunners, Rob Holding.
Holding menyamakan kedudukan untuk Arsenal di menit-menit akhir sebelum Haaland, yang digagalkan empat kali oleh penjaga gawang Arsenal, Aaron Ramsdale, di awal pertandingan, menutup malam yang tak terlupakan dengan gol ke-49 untuk The Citizens.
Arsenal yang sudah memainkan 33 pertandingan diposisi teratas dengan 75 poin, terpaut dua poin dengan City di posisi kedua dengan dua laga lebih sedikit.
City bisa mengkudeta Arsenal dari puncak klasemen kalau bisa mengalahkan Fulham hari Minggu nanti, sedangkan Arsenal harus dapat bangkit dari keterpurukan yang membuat mereka mengalami empat pertandingan liga tanpa kemenangan di fase krusial musim ini.
Sejatinya hanya beberapa pekan yang lalu, tantangan gelar juara Arsenal terlihat akan berakhir dengan kemenangan Liga Primer pertama mereka sejak musim 2003-04.
Namun hal tersebut terjadi sebelum mereka dengan ceroboh membuang keunggulan dua gol di Liverpool, mengulangi kegagalan di West Ham dan kemudian goyah di kandang sendiri saat bermain imbang 3-3 atas Southampton yang sedang kesulitan.
Pelatih City Pep Guardiola mengatakan anak asuhannya telah membuktikan mereka dapat memberikan yang terbaik saat tidak ada pilihan selain menang.
City memiliki tujuh pertandingan tersisa, dimulai dengan perjalanan ke Fulham sebelum pertandingan kandang melawan West Ham dan Leeds. "Kami tidak boleh kehilangan fokus. Sekarang ada di tangan kami," kata Guardiola.
"Tiga pertandingan berikutnya akan menentukan apakah kami dapat melakukan apa yang ingin kami lakukan. Kenyataannya adalah kami masih berada di belakang Arsenal. Ini tidak akan mudah bagi kami, tetapi ini adalah pertandingan demi pertandingan dan kita lihat apa yang akan terjadi. Ketika itu ada di tangan kami, kami harus menggunakannya," tegas Guardiola dilansir dari bbc.com pagi ini.
City saat ini berada dijalur yang tepat untuk meraih Treble Premier League, Liga Champions dan Piala FA dan Guardiola mengatakan pengalaman para pemainnya yang mengetahui apa yang diperlukan untuk menang di tahap akhir musim ini terbukti krusial.
Manajer Arsenal Mikel Arteta, mengatakan timnya harus berkaca setelah kalah. “Kami harus belajar banyak dari kekalahan ini, kesalahan sekecil apa pun tak boleh dilakukan,” tegas Arteta.
Sementara di laga lain, Liverpool menang di markas West Ham, Stadion Olimpiade London, dengan skor 1-2. The Hammers sempat unggul lewat gol Lucas Paqueta menit 12, disamakan Cody Gakpo menit 18 dan ditutup gol penentu kemenangan The Reds lewat sundulan Joel Matip menit 67. Liverpool masih diposisi ke-6 klasemen dengan 53 poin, sementara West Ham tertahan di posisi 14 dengan 34 laga.
Chelsea untuk keenam kalinya kalah dan kali ini di depan pendukung sendiri, Stamford Bridge. Tim tamu Brenford mempermalukan The Blues 0-2 lewat gol bunuh diri bek Cesar Azpilicueta menit 37 dan Bryan Mbuemo menit 78. Chelsea belum beranjak dari posisi 11 klasemen dengan 39 angka, sementara Brentford naik ke urutan 9 dengan 47 angka.
Editor: Aspian Nur
