Leg pertama berlangsung Rabu (12/4/2023) dini hari nanti di Etihad Stadium pukul 03.00 WITA dan yang menarik, Bayern saat ini ditangani Thomas Tuchel, mantan pelatih Borussia Dortmund dan Chelsea, klub Bundesliga dan Liga Inggris yang sudah beberapa kali dihadapi Guardiola, padahal sejatinya Guardiola berharap bisa bersua Julian Nagelsmann, mantan pelatih Hoffenheim musim 2018-2019 yang dipecat Bayern beberapa pekan lalu digantikan Tuchel.
Kemenangan terakhir Tuchel atas Guardiola terjadi pada 2021, ketika Chelsea mengalahkan City di final Liga Champions untuk meraih trofi pertama dari tiga trofi yang dimenangkan pelatih asal Jerman itu selama 20 bulan di Stamford Bridge.
City kemudian dua kali mengalahkan Chelsea di Liga Premier sebelum kepergian Tuchel, sementara mereka belum pernah menghadapi Bayern sejak November 2014 ketika dibawah asuhan Manuel Pellegrini, mereka mengalahkan tim Bundesliga itu 3-2 untuk mencapai babak 16 besar.
Tuchel menggantikan Julian Nagelsmann yang dipecat Maret bulan lalu saat Bayern memimpin klasemen Bundesliga
Guardiola dan Tuchel sudah bertemu 10 kali sebelumnya selama satu dekade persaingan dan Guardiola memenangkan enam pertandingan dan Tuchel tiga kali - semua kesuksesan itu terjadi dalam rentang waktu enam pekan antara 17 April dan 29 Mei 2021.
Laju tersebut - yang mencakup kemenangan Chelsea di semifinal Piala FA dan final Liga Champions atas City - membuat Tuchel merasa lebih unggul dari Guardiola. Di final itu, Guardiola terkenal tidak memainkan gelandang bertahan dalam pertaruhan taktis yang gagal.
Namun City mengalahkan Chelsea asuhan Tuchel dua kali di Premier League musim lalu, dan dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang di Jerman, termasuk final DFB-Pokal 2016, yang itu artinya Guardiola sebenarnya memiliki rekor yang jauh lebih baik.
Guardiola memiliki catatan yang beragam saat menghadapi klub-klub lamanya. Dia telah menghadapi Barcelona empat kali sejak pergi, dua kali dengan City dan dua kali dengan Bayern. Dia memenangkan dua di antaranya, namun pertandingan lainnya berakhir dengan kekalahan 3-0 dan 4-0.
Jelang laga dini hari nanti, Guardiola membandingkan dirinya dengan Jack Nicklaus dan Michael Jordan, dua olahragawan dunia yang lebih sering kalah daripada menang. "Semua pertandingan sangat sulit," katanya.
"Kemarin, itu adalah Masters. Berapa banyak Masters yang telah dimainkan Jack Nicklaus atau jurusan yang dia mainkan dalam karirnya, dalam 30-40 tahun sebagai pegolf? Berapa banyak kemenangan dari 164? Delapan belas kemenangan. Wow, dia lebih banyak kalah daripada menang. Itulah olahraga. Di sepak bola, di golf, di bola basket,” ujar Guardiola dilansir dari bbc.com Selasa (11/4/2023) pagi ini.
"Michael Jordan, atlet terbaik bagi saya dalam bola basket, memenangkan enam gelar NBA dari 15 tahun. Dia lebih sering kalah daripada menang. Yang penting adalah berada di sini, berkompetisi dengan baik, melakukan yang terbaik. Tidak lebih dari itu," tegasnya.
Guardiola melatih Bayern dari 2013 hingga 2016, memenangkan Bundesliga tiga kali berturut-turut, meskipun kesuksesan Liga Champions di Jerman luput darinya.
Namun pelatih berusia 52 tahun ini mengatakan ekspektasi di Bayern adalah untuk selalu mengincar kemenangan dan tidak mengharapkan pendekatan yang hati-hati dari mereka di Etihad Stadium.
Guardiola mengakui sampai saat ini dirinya masih kecewa usai dikalahkan Thomas Tuchel 2-1 di final Liga Champions 2021. "Saya sedih tetapi saya mengucapkan selamat kepadanya dan Chelsea atas kemenangannya. Tapi itu sudah terjadi. Saya melihat lagi pertandingan sebulan yang lalu dan itu tidak seburuk yang saya kira. Itu adalah pertandingan yang ketat. Kami melupakannya dan mencoba lagi," tegas Guardiola.
Sementara Thomas Tuchel mengakui dirinya mengalami malam-malam yang sulit tidur sebelum pertandingan menghadapi Manchester City. "Saya akan mencoba tidur lebih awal. Saya harap saya bisa tidur," katanya. "Persiapan terbaik adalah tidur tetapi terkadang sulit untuk tidur ketika Anda memikirkan banyak hal. Pagi ini saya bangun sangat pagi dan saya memutuskan untuk pergi ke tempat latihan karena saya tidak bisa kembali tidur. Saya hanya terus memikirkan tentang pertandingan," ungkapnya.
"Saya tidak berpikir saya bisa belajar banyak dari pertandingan lain yang pernah saya mainkan melawan Pep," katanya. "Unik sekali apa yang dilakukan Pep. Kami akan mencoba mencari solusi tetapi kami akan membutuhkan penampilan yang lengkap untuk menciptakan masalah bagi City," imbuhnya.
Pertandingan nanti juga menarik karena bek sayap Bayern Joao Cancelo kembali ke Manchester untuk pertama kalinya sejak kepindahannya pada Januari lalu dari City.
Bek Portugal berusia 28 tahun itu tidak disukai di klub dan pindah ke Jerman untuk sisa musim ini, dengan Bayern memiliki opsi untuk merekrutnya dengan harga 70 juta euro (£61,4 juta) di musim panas.
Tuchel senang Cancelo berada di timnya, tetapi belum ada diskusi apakah Bayern akan mempermanenkan kepindahannya. "Saya harap dia bisa mengatur emosinya dan tidak terlalu termotivasi dan terlalu bersemangat,” tegas Tuchel.
Editor: Aspian Nur
