Imbang di babak pertama tanpa gol, Barca mencetak gol pembuka menit 50 dari sundulan Marcos Alonso, disamakan Marcus Rashford tiga menit berselang lewat serangan balik di sisi kanan, mencetak gol dengan tendangan mendatar di antara Ter Stegen dan tiang dekat dan jadi gol ke-22 untuk pemain timnas Inggris itu untuk United.
Rashford yang sedang dalam performa terbaiknya juga menciptakan gol kedua United, berlari ke dalam kotak penalti dari sepak pojok pendek dan mengirimkan umpan silang rendah ke area enam yard dimana bola dibelokkan ke dalam gawang sendiri oleh bek Barca Jules Kounde menit 59, membuat Setan Merah unggul 1-2.
Menit 76, blunder lini pertahanan United memberikan bola di depan kotak penalti mereka kepada Raphinha, yang kemudian melepaskan umpan silang yang berhasil melewati David de Gea dan masuk ke dalam gawang. Skor 2-2 jadi penanda akhir laga dimana kedua tim bersua lagi pada leg 2 pekan depan di Old Trafford dimana Barca bakal datang dengan kekuatan lini tengah yang berkurang saat Pedri keluar di babak pertama karena cedera kaki dan Gavi terkena skorsing.
Meski gagal menang, pelatih Barcelona Xavi Hernandez memuji para pemainnya. Barca saat ini ada di puncak klasemen LaLiga Primera dan masih menjaga tren tidak terkalahkan.
“Pertandingan yang sangat sulit, sangat sulit dengan intensitas, semangat, ritme yang tinggi. Kami harus bangga karena kami telah bertanding dengan baik sampai akhir,” ujar Xavi. “Kami bisa saja menang dalam dua kesempatan terakhir, tetapi kami bermain melawan satu tim terbaik di Eropa. Manchester telah kembali dan hari ini mereka menunjukkan versi terbaik mereka,” ujar Xavi.
“Saya ucapkan selamat kepada Erik Ten Hag sekarang karena dia melakukannya dengan sangat baik. Mereka adalah Manchester United. Ini bisa menjadi final atau semifinal atau perempat final mungkin di masa depan Liga Champions,” paparnya.
Sementara Marcus Rashford mengakui hasil imbang seperti sebuah kekalahan. “Rasanya seperti sebuah kekalahan. Di babak kedua kami mencetak dua gol secara beruntun dan kami merasa dapat mengendalikan hasil pertandingan. Mereka adalah tim yang bagus dengan para pemain top dan mereka berhasil mendapatkan satu gol lagi,” ucap pemain berusia 25 tahun ini.
Rashford dengan 22 gol untuk United musim ini menyamai torehan gol tertingginya, yang ia cetak pada musim 2019-20. Rashford bersikeras ia seharusnya mendapatkan tendangan bebas ketika dijegal Kounde di luar kotak penalti.
“Itu adalah momen yang sangat besar dalam pertandingan,” ucapnya.
Leg kedua akan menjadi pertandingan yang sangat menghibur dan Rashford bertekad untuk membawa United melaju ke babak berikutnya. “Itu akan menjadi pertandingan yang bagus lagi. Semoga kami bisa melangkah lebih jauh,” harapnya.
Pada laga lain Europa League, di Austria sundulan di menit-menit akhir dari gelandang, Nicolas Capaldo, memberikan Salzburg kemenangan 1-0 atas AS Roma di Red Bull Arena menit 88.
Di Amsterdam, Union Berlin tidak dapat mengalahkan Ajax Amsterdam dalam pertandingan leg pertama yang berakhir tanpa gol di Johan Cruyff Arena.
Di Polandia, tim asal Ukraina, Shakhtar Donetsk, mengalahkan Stade Rennais 2-1 berkat gol-gol di babak pertama dari Dmytro Kryskiv dan Artem Bondarenko, sementara tendangan voli Karl Toko Ekambi di babak kedua memberikan tim asal Prancis itu harapan untuk leg kedua pekan depan.
Wakil Italia Juventus juga bermain imbang 1-1 menghadapi Nantes di Juventus Stadium. Gol Dusan Vlahovic menit 13 disamakan tim tamu via Ludovic Blas menit 60.
Editor: Aspian Nur
