Pertandingan nanti memiliki konotasi budaya dan politik - Maroko berada di bawah kekuasaan Prancis dari 1912-56 dan hasilnya jauh dari kesimpulan sebelumnya yang akan diduga banyak orang dengan melihat nama-nama pemain dan peringkat tim.
Maroko telah melampaui semua ekspektasi di Qatar dengan mengalahkan peringkat kedua Belgia di babak penyisihan grup dan kemudian menyingkirkan kekuatan Eropa Spanyol dan Portugal di fase sistem gugur untuk mencapai semifinal.
Tidak ada negara Afrika atau Arab yang pernah sampai sejauh ini. Ini sebuah kisah terbesar dalam 92 tahun sejarah Piala Dunia dan Maroko belum selesai sepenuhnya.
“Saya ditanya apakah kami bisa memenangkan Piala Dunia dan saya berkata, 'Mengapa tidak? Kami bisa bermimpi, tidak ada biaya apa pun untuk memiliki mimpi,'” kata Walid Reragui, pelatih Maroko kelahiran Prancis. “Negara-negara Eropa terbiasa memenangkan Piala Dunia dan kami telah bermain melawan tim papan atas, kami tidak menjalani pertandingan yang mudah. Siapa pun yang mempermainkan kami akan takut sekarang,” imbuhnya.
Sementara Prancis, sang juara bertahan baru saja melewati ujian besar mereka sendiri dengan melewati pertandingan perempat final yang sulit melawan Inggris, pada kesempatan langka dimana Mbappé tak bisa berbuat banyak.
Tidak ada pemain yang mencetak lebih dari lima golnya di Qatar dan tidak akan mudah bagi Mbappé untuk menambah jumlah itu melawan Maroko, yang belum kebobolan satu gol pun dari pemain lawan di Piala Dunia ini atau bahkan dalam sembilan pertandingannya. sejak Reragui dipekerjakan pada bulan Agustus.
Satu-satunya gol mereka adalah gol bunuh diri oleh bek Nayef Aguerd melawan Kanada di babak penyisihan grup.
Maroko mungkin memiliki beberapa pemain yang cedera diantaranya Aguerd dan sesama bek tengah Romain Saiss tetapi rencana permainan Reragui bergantung pada bentuk tim dan disiplin lebih dari individu tertentu. “Kami pulih dengan baik. Kami memiliki dokter yang baik dan setiap hari kami mendapat kabar baik. Tidak ada yang dikesampingkan dan tidak ada yang pasti,” kata Reragui. "Kami akan menggunakan tim sebaik mungkin," tegasnya.
Timnya siap untuk "mengubah mentalitas" Afrika dan dia mengatakan kepada para pemainnya untuk tidak menerima apa pun selain hadiah utama. "Kami akan berjuang untuk maju, untuk negara-negara Afrika, untuk dunia Arab," katanya.
Reragui mengatakan bek Achraf Hakimi menantikan "duel yang menyenangkan" dengan Mbappé, rekan setimnya di Paris Saint-Germain, tetapi menambahkan Prancis tidak hanya bergantung pada pemain bintangnya.
“Kami harus memblokir Kylian, tapi bukan hanya dia,” kata Reragui. “Hakimi sangat termotivasi untuk mengalahkan temannya.”
Kunci untuk memenangkan pertandingan adalah "semangat tim" Maroko dan dukungan penonton di Stadion Al Bayt, di mana Presiden Prancis Emmanuel Macron akan hadir bersama dengan puluhan ribu suporter Maroko berbaju merah. Ini akan terasa seperti pertandingan kandang bagi para pemain Maroko, yang mungkin akan lebih meningkatkan level.
“Kami memiliki penggemar terbaik di dunia bersama dengan Argentina dan Brasil. Mereka adalah orang-orang yang datang dari mana saja di dunia untuk mendukung negara mereka,” kata Reragui. "Kami akan bermain seperti berada di rumah dan itu hal terpenting di dunia."
Kiper Prancis Hugo Lloris mengatakan tim mengharapkan lingkungan yang tidak bersahabat di stadion. “Ini akan membuat banyak kebisingan, suasana yang parau. Ini akan menjadi waktu yang sulit untuk berkonsentrasi dalam hal itu, tetapi selama pertandingan dan turun minum, kami harus tetap fokus,” kata Lloris.
Pelatih Prancis Didier Deschamps menyebut timnya siap untuk "dukungan keras" yang akan didapat Maroko dari para penggemarnya, tetapi menambahkan para pemainnya telah mempersiapkan atmosfer dan tahu apa yang diharapkan.
“Ya, memang benar, (Maroko) sangat kuat dalam bertahan. Dan tidak ada lawan mereka yang berhasil menemukan solusi. Tapi mereka tidak hanya bagus dalam bertahan. Mereka tidak akan mencapai semifinal jika mereka hanya tim defensif,” kata Deschamps. "Mereka telah menunjukkan kualitas lain," imbuhnya
Prancis mulai sebagai favorit besar, karena kualitas dan pengalaman bintangnya. Ada Mbappé dan Antoine Griezmann , penyerang yang telah menemukan kembali dirinya sebagai playmaker lini tengah di Piala Dunia, tim ini memiliki dua pemain terkemuka Piala Dunia sementara gol kemenangan Olivier Giroud melawan Inggris membawanya mencetak empat gol.
Mereka memiliki ancaman serangan dari mana-mana dan kualitas yang tidak berwujud hanya dengan mengetahui bagaimana menyelesaikan pekerjaan. Bek tengah Prancis Raphael Varane mengatakan tidak akan ada bahaya rasa puas diri di antara rekan satu timnya dalam pertandingan melawan tim peringkat 22 dunia itu.
“Kami memiliki cukup pengalaman dalam tim untuk tidak jatuh ke dalam perangkap itu,” kata Varane. “Kami tahu Maroko tidak ada di sini secara kebetulan. Terserah kita, sebagai pemain berpengalaman, untuk memastikan kita semua siap untuk pertempuran lain,” tutup Varane.
Editor: Aspian Nur
