Dua negara lain, Meksiko dan Arab Saudi, harus tersingkir. Sejatinya Meksiko mengemas poin sama dengan Polandia namun mereka kalah dalam urusan produktivitas gol yang jadi hitungan kelolosan, sementara Arab Saudi hanya mengantongi 3 poin.
Dua gol Argentina tercipta di babak kedua lewat sepakan Alexis Mac Allister dan Julian Alvarez
Dalam sejarah turnamen, Argentina akhirnya finis di tempat pertama di Grup C dan selanjutnya akan bermain Australia, negara yang secara mengejutkan lolos dari kualifikasi ke babak sistem gugur.
"Sekarang Piala Dunia lainnya dimulai." Messi berkata usai laga. "Dan mudah-mudahan kami dapat terus melakukan apa yang kami lakukan hari ini," imbuhnya
Untuk Polandia, itu pada akhirnya menjadi malam yang membahagiakan juga, karena tim tersebut lolos sebagai tim tempat kedua grup - dengan selisih gol di depan Meksiko - dan selanjutnya akan melawan juara bertahan Perancis.
"Saya kesal karena saya gagal mengeksekusi penalti, tetapi tim kembali lebih kuat setelah kesalahan saya," sebut Messi lagi.
Memainkan pertandingan Piala Dunia ke-22 yang menjadi rekor Argentina, Messi tidak pernah berhenti bergerak maju ke depan dan dia adalah ancaman sepanjang pertandingan bagi Polandia dengan kemampuan dan visi menggiring bola. Satu aksi solo run sejauh 40 meter membuatnya melewati tiga lawan, melewati lawan lainnya hanya untuk melakukan miskick saat ia melakukan shooting.
Pertandingan itu disebut-sebut sebagai head-to-head antara Messi dan striker Polandia Robert Lewandowski, penyerang tengah terbaik di dunia, tapi keduanya gagal mencetak gol.
"Jika Messi bermain bersama kami dan Robert bermain untuk Argentina, Robert akan mencetak lima gol," kata pelatih Polandia Czeslaw Michniewicz. "Robert perlu dibantu dan pertandingan hanya dimainkan di setengah lapangan kami," ungkapnya.
"Kami ingin menebus kesalahan untuk pertandingan Arab Saudi karena kami tahu kami bisa bermain lebih baik," kata Mac Allister. "Kami berhasil menemukan ketenangan yang kami butuhkan ... kami bermain dengan baik secara kolektif dan itu membuat kami percaya diri," sebutnya.
Peluit akhir ditiup dengan para pemain Polandia masih tidak yakin apakah mereka akan maju, mengingat pertandingan Meksiko-Arab Saudi sedang berlangsung. Pada satu tahap, Polandia dan Meksiko hanya dipisahkan oleh jumlah kartu kuning yang mereka kumpulkan di babak penyisihan grup - Polandia memiliki lima kartu kuning dibandingkan dengan tujuh kartu kuning Meksiko - dan Michniewicz sangat mendesak timnya untuk tidak memberikan pelanggaran di menit-menit terakhir.
Gol di menit-menit akhir oleh Saudi membuat pertandingan mereka berakhir 2-1 untuk Meksiko, yang selisih golnya lebih rendah satu dari Polandia.
Setelah memastikan bahwa mereka telah melaju, para pemain Polandia menyemprotkan air dari botol mereka di tengah lapangan dan melompat-lompat.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengkritik jadwal yang akan membuat Argentina harus bermain dalam waktu tiga hari setelah mengalahkan Polandia. "Kami tidak ingin menjadi euforia karena saya pikir ini gila, kondisi ini," sebutnya.
Sementara di Lusail, Meksiko gagal melaju keluar dari grupnya untuk pertama kalinya sejak 1978 atau selama 44 tahun. "Kami memiliki kesempatan untuk lolos," kata Chavez dengan murung. "Kami tidak mencapainya."
Meksiko telah mencapai babak sistem gugur di tujuh Piala Dunia terakhir, kedua setelah Brasil, yang telah lolos ke babak 16 besar sejak 1986.
El Tri memasuki pertandingan di Stadion Lusail membutuhkan kemenangan dan bantuan dari Polandia yang bermain di seberang kota melawan Argentina untuk maju di Grup C. Kemenangan Argentina berarti selisih gol ikut bermain dan Meksiko tidak memiliki cukup banyak dari mereka.
Henry Martin mencetak gol pada menit ke-48 untuk memberi harapan bagi El Tri, dan peluang tim menjadi lebih baik dengan gol Chavez melalui tendangan bebas empat menit kemudian.
"Kami membutuhkan satu gol lagi. Saya tidak tahu persis apa yang terjadi di akhir laga," kata kiper veteran Meksiko, Guillermo Ochoa, yang bermain di Piala Dunia kelimanya. "Bagi kami, tujuannya adalah mencetak tiga atau empat gol. Ini memalukan," sebutnya.
Salem Aldawsari mencetak gol di waktu tambahan babak kedua untuk Arab Saudi, yang tersingkir bersama Meksiko meskipun mengalahkan Argentina di pertandingan pembukaannya.
Gol Martin mengakhiri 431 menit paceklik gol Meksiko di Piala Dunia, sejak pertandingan grup kedua mereka di turnamen 2018 di Rusia. Itu adalah peregangan terpanjang tim tanpa gol di turnamen.
Meksiko membuka turnamen di Qatar dengan hasil imbang 0-0 melawan Polandia dan tetapi kalah 2-0 dari Lionel Messi dan Argentina.
Meksiko belum pernah tersingkir dari babak penyisihan grup sejak Piala Dunia di Argentina 44 tahun yang lalu. El Tri tidak lolos ke Piala Dunia 1982 di Spanyol, dan dilarang dari ajang 1990 di Italia karena menggunakan pemain di atas umur pada turnamen di bawah 20 tahun.
"Saya harus mengatakan saya memikul semua tanggung jawab atas kegagalan besar-besaran ini," kata pelatih Meksiko Garardo "Tata" Martino.
Arab Saudi sendiri memiliki salah satu kejutan terbesar yang pernah terjadi di turnamen ini ketika mengalahkan Argentina 2-1. Tetapi Green Falcons tidak bisa melakukan kejutan lain di pertandingan kedua, kalah 2-0 dari Polandia.
Saudi mencapai babak 16 besar pada tahun 1994, debut Piala Dunia tim, tetapi belum pernah berhasil melewati babak penyisihan grup sejak saat itu. "Laga sulit untuk bernapas dengan intensitas yang diberikan Meksiko ke dalam pertandingan," kata pelatih Arab Saudi Herve Renard.
Editor: Aspian Nur
