Laga amal sekaligus friendly match ini digelar dengan tujuan untuk memerangi penyakit amyotrophic lateral sclerosis (ALS), penyakit yang saat ini diderita mantan kiper dan pelatih Barca, Juan Carlos Unzue.
Unzue memenangkan Liga Champions, dua LaLiga dan satu gelar Copa del Rey sebagai asisten manajer Luis Enrique di Barcelona sebelum bergabung dengan Girona sebagai pelatih kepala pada 2020.
Lebih dari 91.000 penggemar berada di Camp Nou untuk pertandingan itu, dengan hasil penjualan akan membantu mengumpulkan dana untuk penelitian melawan ALS, juga dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig, gangguan neurodegeneratif yang tidak dapat disembuhkan. "Kami ingin terus hidup dan menikmati hidup," kata Unzue sebelum pertandingan dlansir dari Dailymail.co.uk pagi ini.
Josep Guardiola kembali ke Camp Nou sebagai lawan setelah mempersembahkan banyak gelar juara untuk Tim Catalan beberapa tahun lalu, bersua dengan mantan anak asuhnya Xavi Hernandez yang mengarsiteki Barca.
Kedua pelatih ini sama-sama menurunkan kombinasi pemain senior dan junior pada starting XI masing-masing. Terlihat, para pemain senior yang tampil adalah yang musim ini belum banyak mendapat menit bermain alias hanya pemain cadangan.
Uniknya, gol-gol Barcelona dalam pertandingan ini semuanya dicetak oleh para pemain yang bakal dibuang untuk meringankan beban gaji tim.
Sementara dari kubu Manchester City, para pencetak gol mereka adalah striker anyar Julian Alvarez, Cole Palmer dan Riyad Mahrez.
Manchester City unggul lebih dulu melalui Julian Alvarez pada menit ke-22. Tujuh menit berselang, Barcelona berhasil menyamakan kedudukan lewat Pierre-Emerick Aubameyang. Skor 1-1 bertahan sampai turun minum.
Di babak kedua, Barcelona kemudian berbalik unggul. Frenkie de Jong, gelandang yang diincar Manchester United selama musim panas ini, mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-66 namun disamakan lagi 2-2 oleh The Citizens empat menit berselang via Cole Palmer.
Barcelona langsung bereaksi setelah gol itu. Mereka mampu unggul 3-2 via gol Memphis Depay. Saat skor sepertinya tak berubah, tim tamu mendapat hadiah penalti setelah Erling Haaland terlihat dijatuhkan oleh Andreas Christiansen, meski pada tayangan ulang, itu terlihat seperti sebuah diving. Riyad Mahrez selaku algojo tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Dia sukses mencetak gol lewat sepakan keras ke sisi pojok kiri atas gawang.
Pertandingan sempat harus dihentikan selama beberapa menit setelah bek City berusia 18 tahun Luke Mbete menerima perawatan medis usai benturan kepala dengan Andreas Christensen.
Cole Palmer yang jadi man of the match di laga ini sangat senang dengan laga amal ini. “Sangat bagus; stadion, sejarah, tim, bermain luar biasa. Saya harus pergi ke sana dan membuktikan diri dan saya menikmatinya.
Ketika saya bermain saya harus mencetak gol dan harus membantu jadi saya senang saya telah melakukan itu. Mudah-mudahan saya akan mendapatkan waktu bermain seiring berjalannya musim. Saya harus tetap fokus dan terus bekerja keras,” ujarnya.
"Ini adalah tujuan yang bagus dan merupakan pertandingan yang hebat. Saya senang semua orang ambil bagian di dalamnya,” sebutnya.
Editor: Aspian Nur