Pada laga di St Mary's Stadium dalam laga lanjutan Liga Inggris Rabu (18/05/2022) dini hari tadi, Klopp berspekulasi dengan memasang pemain lapis kedua padahal mereka sedang bersaing dengan Manchester City dalam perebutan gelar juara Liga Inggris musim ini. Tim tamu berlaga tanpa Mohamed Salah dan Sadio Mane dan Klopp membuat sembilan perubahan pada starting line-up dari kemenangan Final Piala FA akhir pekan tadi saat bersua Chelsea demi menjaga kebugaran anak asuhnya.
Pemain Soton Nathan Redmond mencetak gol untuk tuan rumah menit ke-13, direspons pemain asal Jepang Takumi Minamino menit ke-27.
Skor 1-1 bertahan di babak pertama. Pada babak kedua, Liverpool bisa memastikan kemenangan lewat Joel Matip di menit ke-67.
Kemenangan ini membuat Liverpool bisa menipiskan jarak dengan Manchester City di puncak klasemen. Si Merah berada di urutan kedua dengan 89 angka hanya tertinggal satu poin dari Si Biru dan penentuan gelar juara bakal ditentukan di pekan terakhir hari Minggu (22/5/2022) nanti dimana Liverpool harus bisa mengatasi Wolverhampton Wanderers sementara City menjamu Aston Villa.
Tentu saja The Reds berharap Manchester City tergelincir melawan Aston Villa yang ditangani mantan kapten dan legenda Liverpool, Steven Gerrard. “Kami akan berfokus pada laga terakhir tapi tentu saja berharap agar Villa membantu kami," ujar kapten Liverpool Jordan Henderson usai pertandingan dilansir dari laman Dailymail.co.uk pagi ini.
“Kinerja yang luar biasa. Membuat sembilan perubahan, jika tidak berhasil itu adalah tanggung jawab saya, tapi sekarang berhasil, itu 1000 persen tanggung jawab pemain,” tegas Klopp menambahkan.
Jelang laga terakhir pekan depan, Klopp mengaku anak asuhnya tetap akan tampil dengan semangat tinggi. "Jika saya berada dalam situasi (City), maka saya tidak merasa seperti saya sudah menjadi juara, itu saja. Dari sudut pandang saya, semua pasti berpikir City akan memenangkan pertandingan, tapi itulah sepak bola, semua bisa saja terjadi,” ujarnya.
“Kami harus memenangkan permainan kami terlebih dahulu. Suasananya akan luar biasa. Kami akan berjuang. Sepak bola terkadang merupakan permainan yang rumit.
Pertarungan hingga hari terakhir terjadi setelah Liverpool membuntuti City dengan 14 poin pada pertengahan Januari 2022 lalu.
“Kami melakukan reset pada bulan Januari ketika kami sangat tertinggal dan kami melakukannya. Kami memiliki pengaturan ulang mental dan kami benar-benar mendorong City untuk bersaing jadi juara,” sebut James Milner.
“City adalah tim yang luar biasa untuk dilawan. Apa pun yang terjadi, kami telah membuat diri kami bangga. Yang bisa kami lakukan hanyalah mencoba memenangkan pertandingan terakhir kami,” tegasnya.
Editor: Aspian Nur
