Namun ada satu slot kosong untuk trofi yang sudah dikoleksi Messi, yaitu Copa America. Ya, bersama Argentina, Messi belum pernah mendapatkan gelar juara dari ajang antarnegara di Amerika Selatan itu.
Sudah 28 tahun La Albiceleste setelah juara di tahun 1993 silam, tak lagi mengangkat piala Copa America dan kesempatan mengakhiri penantian panjang Messi bersama negaranya itu ada di depan mata saat mereka bersua Brasil pada laga final Copa America 2021 yang dihelat di Stadion Maracana, Rio De Janeiro, Brasil hari Minggu (11/7/2021) pagi nanti.
Bukan laga yang mudah, karena Brasil jadi tuan rumah meski partai final dimainkan tanpa penonton imbas pandemic Covid-19. Namun setidaknya dengan kemenangan lewat drama adu penalty di fase semi final menghadapi Ekuador paling tidak Argentina sudah memiliki mental yang kuat jadi juara.
Dengan usia yang semakin menua, tentu saja gelar juara sangat dinantikan Messi karena bukan tak mungkin ini kesempatan terakhirnya berseragam tim nasional.
Bagi Messi, final hari Minggu nanti jadi yang keempat kalinya setelah sebelumnya di tiga partai puncak selalu gagal, yaitu di Copa America 2007 kalah dari Brasil 0-3 setelahnya dua kali menghadapi Chile di final tahun 2015 dan 2016 dan kalah beruntun via adu penalty 4-1 dan 4-2 sementara satu final lagi di Piala Dunia 2014 kalah dari Jerman.
“Tidak cukup hanya mencapai final dan tidak menang,” kata Messi melansir dari dailymail.com.
Messi sempat menyatakan pensiun dari timnas Argentina sampai akhirnya mengingkari keputusan itu sebulan kemudian.
“Messi harus tetap di tim nasional. Dia akan pergi ke Rusia dalam bentuk untuk menjadi juara dunia,” kata Maradona melalui La Nacion tahun 2016 silam.
“Sudah menjadi kebiasaan untuk mengatakan hal-hal tentang saya. Banyak kebohongan dan hal-hal yang dibuat-buat, membuat saya marah karena orang-orang mempercayainya," kata Messi pada 2019 terkait tudingan dirinya tak maksimal di timnas Argentina dan lebih fokus bersama Barcelona. “Anak saya bertanya kepada saya kenapa fans seolah mau membunuh ayahnya di Argentina,?'' ungkap Messi.
Karena itulah, final dua hari lagi di Maracana bisa jadi pembuktian apakah Messi bisa mengangkat trofi dihadapan mantan rekan setimnya Neymar Jr sekaligus mengakhiri rekor buruk Argentina di turnamen besar dan ini merupakan final Copa America pertama sejak kematian Maradona pada November 2020 silam.
Mengakhiri penantian 28 tahun untuk sebuah trofi bisa menjadi penghargaan terbaik yang bisa ditawarkan Messi kepada negara yang sekarang tanpa ikon terbesar dan paling disayangi mereka yaitu Maradona.
Penulis/Editor: Aspian Nur
