Jelang laga ini, Atletico yang berstatus pimpinan klasemen Liga Spanyol baru saja mengalami kekalahan dari tim papan bawah Levante 0-2 di Wanda Metropolitano, markas mereka sendiri. Berbanding terbalik dengan The Blues, tim dari Kota London, Inggris itu belum terkalahkan di tujuh pertandingan terakhirnya di kancah domestic selama ditangani Thomas Tuchel.
“Kami sudah melupakan kekalahan di akhir pekan tadi. Fokus sepenuhnya ada di pertandingan melawan Chelsea. Kami harus waspada karena mereka mereka tampil dengan sekumpulan pemain muda dan pelatih yang bagus,” kata Diego Simeone, pelatih Atletico. “Sejak penunjukkan Tuchel, mereka banyak meningkat, semua pemain memiliki kekuatan merata dan level mereka setara dengan tim-tim di Eropa lainnya,” sebut Simeone lagi.
Los Cholchoneros bakal bermain timpang karena absennya beberapa pemain seperti Kieran Trippier yang kena sanksi, Yannick Carrasco dan Jose Gimenez serta Hector Herrera yang cedera. Namun Simeone tetap bisa mengandalkan penyerang Luis Suarez dan Joao Felix di barisan depan.
Sementara pernyataan mengejutkan dilontarkan Tuchel yang mengatakan Liga Champions musim ini bukan prioritas utama. “Bukan, ini bukan laga pritoritas utama bagi kami,” tegas Tuchel. “Yang penting adalah bagaimana pemain memperlihatkan performa 100 persen mereka di setiap pertandingan untuk meraih kemenangan, itu lebih utama,” ungkapnya.
Namun Tuchel mengakui Atletico klub yang bakal memberikan tekanan kepada anak asuhnya. "Ini sebuah ujian besar. Mereka adalah klub yang berpengalaman di level ini, punya pelatih yang berpengalaman," ungkap Tuchel.
Tanpa pemain berpengalaman Thiago Silva di lini pertahanan, Chelsea mengandalkan Antonio Rudiger dan Cesar Azpilicueta menjaga gawang Mendy dengan Timo Werner dan Tammy Abraham di barisan penyerang.
Editor: Aspian Nur
