United memang cuma berjarak dua poin dari puncak, tetapi Liverpool berpeluang memperlebar kembali keunggulan mereka jika berhasil menang di markas Newcastle United dini hari nanti.
Adalah gol tunggal Marcus Rashford di injury time yang memastikan kemenangan United di Old Trafford.
Ole Gunnar SOlskjaer mengaku puas atas permainan dan pencapaian yang diraih timnya. “Kami menghadapi musim yang sulit, tapi kami membuktikan bisa berbuat yang terbaik. Kemenangan ini bukti kalau mental dan fisik pemain terjaga,” tegasnya
Pria asal Norwegia itu memberikan sorotan terkait gol menit akhir timnya yang bisa jadi sebuah tradisi. "Kami memiliki tardisi yang kuat, mampu mengambil poin penuh di saat akhir laga dan itu sudah menjadi ciri khas dari tim kami," imbuhnya.
Pada laga lain, Arsenal tetap berada di jalur kemenangan setelah mengalahkan Brighton & Hove Albion 1-0 di Stadion Amex dan menjauhi zona degradasi, naik ke peringkat ke-13 dengan raihan 20 poin. Leeds United yang menjebol gawang West Bromwich Albion lima gol tanpa balas kini naik ke urutan ke-11 dengan koleksi 23 poin.
Terlepas dari hasil laga dini hari tadi, temuan baru sebanyak 18 kasus Covid-19 diantara pemain dan pelatih Liga Premier Inggris menimbulkan keraguan terhadap keberlanjutan kompetisi sepak bola di Inggris di tengah meningkatnya kasus infeksi di negara kerajaan tersebut.
Angka itu memecahkan rekor temuan kasus tertinggi sejak tes mingguan dimulai pada Agusutus, melebihi 16 kasus yang dicatatkan dari hasil tes periode 9-15 November.
"Liga Premier hari ini dapat mengonfirmasi bahwa antara Senin 21 Desember dan Minggu 27 Desember, 1.479 pemain dan staf klub dites untuk Covid-19. Dari jumlah tersebut, terdapat 18 tes positif baru," demikian pernyataan Liga Premier seperti dikutip AFP.
Sheffield United mencatatkan rekor baru kasus Covid-19, namun lawatan mereka ke markas Burnley pada Selasa dan enam laga Liga Premier lainnya di tengah pekan ini masih belum ditangguhkan.
Southampton akan tanpa manajer mereka Ralph Hassenhutti ketika kedatangan West Ham karena salah satu yang tinggal di rumahnya kedapatan positif terinfeksi Covid-19.
"Para invididu yang dites positif telah memasuki periode isolasi mandiri seturut panduan Liga Premier dan pemerintah," sebut FA lagi.
Di kasta bawah liga sepak bola Inggris, tujuh dari 12 pertandingan yang dijadwalkan di League One dini hari tadi ditunda karena merebaknya infeksi Covid-19. Rochdale merupakan salah satu klub di League One yang terdampak dan dokter klub tersebut memandang kelanjutan musim kompetisi di iklim saat ini "bukanlah hal yang paling bijak."
Operator Liga Premier sejauh ini bersikeras protokol yang diberlakukan masih cukup ketat untuk mencegah penutupan lain sepeti penghentian selama tiga bulan antara Maret dan Juni awal tahun ini.
"Liga Premier terus memiliki keyakinan penuh dalam protokol dan peraturannya, dan cara di mana semua klub menerapkan mereka," sebut FA.
Akan tetapi, Telegraph melaporkan bahwa sejumlah pembicaraan telah dimulai terkait dua pekan shutdown atau penutupan untuk menurunkan angka infeksi.
City telah mengumumkan bahwa mereka mendapati empat hasil tes positif yaitu untuk Kyle Walker, Gabriel Jesus dan dua anggota staf klub sebelum kasus positif terkini. Tempat latihan klub itu juga telah ditutup sementara dan tes lanjutan untuk pemain dan staf akan dilakukan sebelum lapangan bisa dibuka kembali.
City bakal bertamu ke kandang Chelsea di Liga Premier pada Minggu kemudian menghadapi Manchester United di semifinal Piala Liga pada 6 Januari.
Penundaan laga City melawan Everton menjadi kali kedua bagi Liga Premier menangguhkan pertandingan gara-gara Covid-19 setelah musim 2019/20 dimulai lagi pada Juni. Sebelumnya, pertandingan Aston Villa melawan Newcastle awal bulan ini ditunda karena merebaknya Covid-19 di tempat latihan Newcastle. (*)
Editor: Aspian Nur
Berita ini sudah tayang di antaranews.com hari Rabu 30 Desember 2020 dengan judul Klasemen Liga Inggris: MU pepet Liverpool dengan jarak dua poin
