Saat ini United di posisi teratas diikuti PSG dan Leipzig dengan sembilan angka yang sama namun dibedakan selisih gol. Skenario kelolosan tiga tim ada beberapa versi. Manchester United dipastikan lolos kalau menang atau seri melawan Leipzig, bahkan andai kalah pun Setan Merah tetap lolos dengan catatan PSG juga kalah dari Istanbul.
Sementara PSG bisa lolos meski dengan hasil imbang dan akan tetap lolos bila kalah asalkan Leipzig dikalahkan United, sementara Leipzig hanya akan lolos bila mampu mengalahkan Manchester United. Tim yang menempati peringkat ketiga dipastikan melanjutkan kiprah mereka pada ajang Europa League
Di Red Bull Arena, markas Banteng Merah, manajer United Ole Gunnar Solskjaer menegaskan timnya sudah sangat siap menghadapi pertandingan ini. Pada pertemuan pertama mereka dengan Leipzig di Old Trafford, United menang telak 5-0, hal mana yang membuat mereka menang head-to-head. Sehingga, jika poin kedua tim sama, maka Man United yang akan berada di posisi lebih tinggi.
“Kami telah mempersiapkan diri dengan baik dan kami cukup mengenal Leipzig untuk mengetahui bahwa mereka tidak dapat diprediksi,” ujar Solskjaer dikutip dari situs UEFA.com
“Pertandingan fase gugur atau yang seperti ini (laga penentuan) adalah laga besar. Para pemain ada di sini. Mereka adalah pemain United karena mereka memiliki kualitas yang kami cari. Ini adalah pertandingan yang kami nantikan. Kami tidak berharap untuk bisa lolos sebelum pertandingan terakhir ketika kami melihat grup ini,“ sambung juru taktik berpaspor Norwegia itu.
Di pertandingan nanti tim tamu tak diperkuat tiga pemain utama, Edinson Cavani, Anthony Martial dan Fred. Cavani dan Martial terpaksa menepi karena mengalami cedera saat menghadapi West Ham United pada akhir pekan lalu. Sementara Fred absen karena mendapatkan kartu merah di laga sebelumnya kontra PSG.
Solskjaer bakal menyiapkan Axel Tuanzebe di lini pertahanan bersama Victor Lindelof dan Harry Maguire. Paul Pogba mengisi lini tengah beresama Scott McTominay disokong Alex Telles dan Aaron Wan-Bissaka. Kiper David de Gea yang sempat absen kembali di bawah mistar gawang. Lini serang dihuni Bruno Fernandes dan Marcus Rashford bersama Mason Greenwood yang jadi pengganti Cavani.
Sementara tim tuan rumah yang ditukangi Julian Nagelsmann menyatakan timnya harus benar-benar mewaspadai United. “Pengalaman di pertemuan pertama jadi pelajaran untuk pemain. Kami tahu mereka adalah tim yang bagus dan sulit untuk dilakahkan, terutama jika anda berbicara soal lini dengan dan gelandang serang," kata Nagelsmann. "Kami harus menutup ruang di belakang lini belakang dan tampil sangat agresif apalagi kami memiliki peluang yang sama untuk lolos. Jika kami mampu mengatasi masalah ini, kami cukup yakin berbicara soal kemenangan pada laga besok," tegasnya.
Leipzig tak bisa diperkuat beberapa pemain utama seperti Lukas Klostermann, Fabrice Hartmann, Konrad Laimer, Benjamin Henrichs dan Hwang Hee-chan yang cedera. Dani Olmo, Emil Forsberg dan Yussuf Poulsen disiapkan Nagelsmann jadi pengganti, termasuk Justin Kluivert dan Sorloth. (*)
Perkiraan Susunan Pemain:
RB LEIPZIG:: Gulacsi; Mukiele, Konate, Upamecano, Angelino; Sabitzer, Kampl; Haidara, Forsberg, Olmo; Poulsen
MANCHESTER UNITED: De Gea; Lindelof, Maguire, Tuanzebe; Wan-Bissaka, McTominay, Pogba, Telles; Fernandes; Greenwood, Rashford
