“Ini merupakan sebuah kehormatan untuk mewakili Major League Soccer dan bekerja dengan pemain besar liga kami di pertandingan melawan salah satu klub top di dunia,” kata Paunovic dilansir AS. “Saya tahu betapa istimewanya untuk bersaing dengan Real Madrid dan saya pikir pemain serta fans kami juga akan menikmati pengalaman,” imbuhnya.
Ini akan menjadi penampilan kedua Real Madrid di Chicago. Sebelumnya, 12 tahun lalu, klub raksasa Spanyol itu memainkan laga persahabatan melawan tim Meksiko, mereka memainkan pertandingan persahabatan melawan tim Meksiko, Chivas, yang berakhir 3-1. Saat itu, Madrid diperkuat Guti Hernandez, Michael Soldado, dan Mejia.
Pelatih Madrid Zinedine Zidane antusias menyambut laga ini. “MLS All Stars bermaterikan pemain-pemain terbaik yang pernah merumput di klub-klub raksasa Eropa, jadi kami harus mewaspadai mereka karena pertandingan nanti bisa saja menyulitkan bagi kami,” kata Zidane.
Zidane akan menjadikan laga ini pelipur lara mengingat selama tiga kali bermain di International Champions Cup (ICC) 2017, kampiun Liga Champions Eropa ini tak pernah menang. Karena itu pemain terbaik akan dipersiapkan dan nama-nama seperti Gareth Bale, Karim Benzema, Toni Kroos, Sergio Ramos, Marcelo, Luka Modric, Isco dan pemain lainnya bakal menghuni starting line up.
Menarik, karena di MLS ada nama Kaka, mantan pemain Los Blancos di musim 2009-2013, mengantarkan klub kaya Spanyol itu juara La Liga Primera, Copa Del Rey dan mencetak 23 gol dalam 85 kali penampilan. “Sangat menyangkan bisa bertemu Kaka. Dia pemain penting dalam sejarah Real Madrid karena itu akan menarik melihat dia bermain melawan kami,” sebut Zidane.
Pertandingan ini diprediksi akan menyedot banyak penonton di stadion. Sebanyak 62 ribu tiket yang disiapkan dikabarkan sudah ludes terjual dan setelah laga ini Madrid akan bertolak ke Skopje, Makedonia, melawan Manchester United pada Piala Super Eropa Rabu (8/8) pekan depan. (lbc)
