Kalau di Inggris nyaris semua pemain berkompetisi di Premier League, maka di Belgia lebih dari 50 persen pemainnya merumput di kompetisi Negeri Elizabeth seperti kipper Thibaut Courtois dan Eden Hazard (Chelsea), Kevin de Bruyne (Manchester City), Romelu Lukaku (Manchester United) serta Toby Alderweireld dan Jan Vertonghen (Tottenham Hotspur).
Melihat kondisi itu, tentu saja pemain dari kedua negara sudah saling paham dengan kekuatan masing-masing karena terbiasa bersua di Inggris. Namun melihat posisi yang sudah aman dan hanya menentukan posisi teratas klasemen, indikasi tampilnya pemain pelapis bakal terlihat di lagan anti.
Pertandingan ini akan menjadi pertemuan yang ketiga bagi mereka di Piala Dunia. Dua edisi sebelumnya Inggris menang 1-0 tahun 1990, dan bermain imbang 4-4 di Piala Dunia 1954. Sementara satu laga dihelat pada tahun 2012 bertajuk friendly match, Inggris unggul 1-0.
Inggris tampil impresif sampai sejauh ini dimana Harry Kane bahkan jadi top skor dengan enam gol. Meski sempat susah payah di laga perdana mengalahkan Tunisia 2-1, tapi di laga kedua Three Lions menunjukkan kualitas mereka usai membuat rekor gol 6-1 atas Panama.
Manajer Inggris Gareth Southgate memberikan indikasi merotasi skuatnya. “Kami harus mempertimbangkan segalanya,” kata Southgate. “Saya merasa itu penting untuk (Jamie) Vardy, (Fabian) Delph dan (Danny) Rose, yang telah berlatih dengan baik dan menjadi bagian penting dari skuat sebagai pemain yang lebih senior,” paparnya.
“Ada empat atau lima orang lain yang ingin saya ajukan di lapangan karena alasan yang sama. Menyeimbangkan itu dengan beberapa yang lebih muda adalah keputusan yang sulit. Saya harus memikirkan semua hal itu, persaingan untuk tempat, pemain yang membutuhkan waktu bermain di sebuah pertandingan dan menjaga persatuan skuat,” tutup pelatih berusia 47 tahun itu.
Hal senada diungkapkan arsitek Belgia Roberto Martinez. Martinez bakal mengistirahatkan 11 pemain utama yang sudah menghasilkan delapan gol dalam dua pertandingan. “Akan ada perubahan besar melawan Inggris,” kata Martinez.
Cedera Romelu Lukaku dan dua pemain pendukung tampaknya tidak menyulitkan manajer asal Spanyol tersebut, tetapi mengingat kurangnya waktu pemulihan ia berencana memberikan waktu kepada pemain lain. Kondisi kebugaran beberapa pemain ditambah factor cedera membuat Lukaku, Hazard dan Dires Mertens serta pemain utama lainnya bakal duduk di kursi cadangan. Michy Batshuayi bakal mendapat kesempatan jadi starter bersama Youri Tielemans di barisan depan Belgia. (bbc)
