“Kami harus segera melupakan hasil buruk pada beberapa laga sebelumnya. Kemenangan di akhir pekan kemarin membuat rasa percaya diri pemain pulih dan saya berharap menghadapi City kami bisa kembali mendapatkan hasil bagus,” kata Benitez. “Kami menyadari laga yang bakal sulit, tapi setidaknya bakal ada kejutan yang terjadi karena di sepakbola segala sesuatu memang bisa terjadi,” imbuhnya.
Ini akan menjadi pertemuan perdana bagi kedua tim musim ini. Dengan penampilan super berbahaya yang dilakoni City, mustahil kiranya Newcastle bisa mengimbangi dengan permainan terbuka. Benitez kemungkinan melakukan strategi parkir bis dan memanfaatkan kedua sayap mereka untuk melancarkan serangan balik. Absennya Jesus Gamez dan Aleksandr Mitrovic karena cedera sedikit tertutupi dengan kembalinya Jonjo Shelvey yang sudah kembali setelah mendapat larangan dua kali bertanding. Mikel Merino dan Isaac Hayden masih diragukan tampil setelah cedera saat menghadapi West Ham.
Sementara tim tamu tetap memasang pemain terbaik. Josep Guardiola tak khawatir dengan kebugaran anak asuhnya yang bisa jadi ancaman terhentinya tren kemenangan. “Kelelahan, kurasa tidak. Itu mungkin terjadi, tapi kami memiliki skuat yang cukup bagus. Gabriel Jesus tidak bermain melawan Bournemouth --dia bermain 120 menit melawan Leicester dan dia adalah petarung besar yang sedang dalam tekanan tinggi. Dia banyak membantu kami dengan intensitasnya,” kata Guardiola dilansir The Guardian.
City menjadi klub pertama yang berhasil mencetak 100 gol di lima liga top Eropa tahun 2017. Hal itu didapat dari kemenangan terakhir 4-0 kontra Bournemouth, yang membuat City kian kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan 13 poin dan meninggalkan rival-rival mereka terutama Manchester United. (bbc)
