Ya, kalau ada satu dari sekian banyak pakaian di Asia Tenggara yang mewujudkan fashion, warisan dan kebanggaan nasional, itu adalah kebaya. Kebaya kini dinominasikan untuk masuk ke dalam Daftar Warisan Budaya Takbenda oleh Unesco di tahun 2023 ini.
Kebaya adalah pakaian yang dibuat oleh para wanita seperti nenek buyut penjahit Stube di pulau-pulau di Indonesia dan yang juga ditemukan di Brunei, Malaysia, Singapura dan Thailand Selatan.
Setiap daerah telah membuat kebaya dengan ciri khasnya masing-masing dan setiap jahitannya menceritakan kisah sejarahnya sendiri. Kebaya sangat dicintai oleh kelima negara ini sehingga mereka bergabung bersama untuk menominasikan kebaya ke dalam Daftar Warisan Budaya Takbenda Unesco pada bulan Maret ini.
"Kebaya ini melintasi batas negara dan etnis," kata Cedric Tan, mantan presiden Persatuan Peranakan Baba Nyonya Kuala Lumpur dan Selangor, sebuah perkumpulan masyarakat Peranakan di Malaysia, yang terlibat dalam pencalonan tersebut, dilansiar dari bbc.com Minggu (5/3/2023) hari ini.
Kebaya diyakini berakar dari Timur Tengah. Qaba, sebuah jaket yang konon berasal dari Turki, mengambil namanya dari bahasa Persia yang berarti jubah kehormatan dan para bangsawan dan wanita suku Jawa ditemukan mengenakan pakaian terbuka yang serupa ketika Portugis tiba di Jawa pada tahun 1512, demikian menurut profesor sejarah fesyen dari Amerika Serikat, Linda Welters dan Abby Lillethun, dalam buku Fashion History: Sebuah Pandangan Global.
Pakaian ini akhirnya mengambil namanya dari kata Portugis "caba" atau "cabaya" yang berarti "tunik".
Jackie Yoong, kurator senior untuk mode dan tekstil di Asian Civilisations Museum dan Peranakan Museum di Singapura mengatakan ada alasan lain mengapa kebaya jelas berakar dari Timur Tengah.
“Ketika Anda mengangkat lengan kebaya, ada tambalan segitiga di bawah lengan seperti jubah dari Timur Tengah; jaket lain seperti gaya Ming [dari Tiongkok] berpotongan datar," ujar Yoong.
Kebaya menjadi sebuah kata yang digunakan untuk jubah atau blus pria dan wanita, namun sejak abad ke-19 dan seterusnya, kebaya menjadi identik di Asia Tenggara dengan blus wanita yang dipasangkan dengan sarung batik. Gaya ini menjadi populer di kalangan wanita Belanda pada masa Hindia Belanda (di wilayah yang sekarang disebut Indonesia) dan juga diadopsi oleh wanita-wanita di Asia Tenggara yang menganut agama Islam dan ingin berpakaian lebih sopan.
Cantik dan praktis, kebaya cocok untuk iklim tropis. Selama bertahun-tahun kebaya telah mengalami banyak perubahan bentuk. Pakaian awal termasuk kebaya panjang, blus selutut dengan bagian depan terbuka yang diikat dengan bros dan berlengan panjang. Saat ini, versi yang paling terkenal termasuk kebaya kartini, yang populer di kalangan bangsawan Jawa; kebaya kutabaru yang memiliki sepotong bahan di bawahnya sehingga terlihat seperti kemben (kain penutup dada) dan kebaya nyonya yang dibuat dari sutra atau voile berwarna-warni dan dihiasi dengan sulaman.
Ketika kebaya mulai diadopsi oleh negara-negara Asia Tenggara lainnya, dengan masyarakat umum yang meniru gaya bangsawan Jawa dan kota-kota pelabuhan kosmopolitan yang ingin merangkul mode baru, para pengrajin di setiap pulau atau komunitas memberikan ciri khas mereka sendiri.
Wisatawan yang berkunjung ke Indonesia akan melihat wanita Bali menutup kebaya mereka dengan selempang warna-warni yang kontras; sementara di Jawa, banyak wanita mengenakan kebaya versi putih dengan pinggiran renda Eropa, sebuah gaya yang dipopulerkan oleh Belanda pada masa penjajahan.
Sementara di Kepulauan Riau, para wanita disana memanjangkan ujung kebaya hingga jatuh ke lutut. Di negara Brunei, para wanita mengenakan kebaya yang terbuat dari kain songket yang ditenun dengan benang emas, sementara di pulau-pulau Malaka dan Penang, Malaysia, beberapa wanita Peranakan (keturunan pedagang Cina abad ke-14 yang menikahi wanita lokal di Asia Tenggara) dapat menyulam blus mereka dengan bunga phoenix dan bunga peony sebagai bentuk penghormatan terhadap warisan Cina mereka.
Kebaya juga menjadi simbol kebanggaan dan pembangkangan. Selama Perang Dunia Kedua, wanita Jawa yang ditempatkan di kamp-kamp interniran Jepang menolak untuk mengenakan apa pun kecuali kebaya sebagai tanda pemberontakan dan solidaritas nasional.
Kebaya juga menjadi pakaian nasional Indonesia pada tahun 1945 dan secara terkenal diadopsi oleh maskapai penerbangan Garuda Indonesia, Malaysia Airlines dan Singapore Airlines sebagai seragam untuk kru wanitanya.
Singapore Airlines bahkan mengundang perancang busana asal Prancis, Pierre Balmain, untuk menciptakan kebaya sarung khusus pada tahun 1974. Kisah kebaya sarung selalu berubah seiring waktu untuk memenuhi berbagai jenis situasi sosial, budaya dan politik
Saat ini, bagi sebagian orang di Asia Tenggara, kebaya disimpan untuk acara-acara khusus, meskipun ada juga yang menggunakannya sebagai pakaian sehari-hari. Kebaya yang terbuat dari kain yang kaya dapat dikenakan pada pernikahan Peranakan di Penang, sementara versi katun yang lebih sejuk dapat dilihat pada wanita yang mengendarai sepeda motor mereka di sepanjang jalan berliku di Bali saat mereka melakukan pekerjaan sehari-hari.
"Kisah kebaya sarung selalu berubah setiap saat untuk memenuhi berbagai jenis situasi sosial, budaya, dan politik," kata Yoong.
Bahkan perancang busana Singapura Oniatta Effendi menciptakan kembali kebaya untuk generasi berikutnya, bermain dengan siluet untuk menciptakan busana yang dapat dikenakan dan multiguna. "Saya pikir kebaya adalah sesuatu yang terus berevolusi," ujar Effendi.
Tidak hanya rancangannya yang longgar dan panjang, ia juga mengambil inspirasi dari elemen tradisional seperti kemben, namun membalikkan kemben tersebut sehingga berada di luar kebaya, seperti korset yang dipamerkan. "Ketika saya mengenakan kebaya, saya merasa berdaya," kata Effendi. "Anda menjadi orang lain," tegasnya.
Effendi merangkul warisan budaya Indonesia, bahkan memasukkan kebaya putih bergaya Jawa dalam koleksi yang disebut Nostalgia. "Kebaya ini memiliki kenangan tersendiri bagi saya," ujar Effendi. "Nenek saya berdiri di depan rumah kampungnya, memberikan saya uang untuk Hari Raya [perayaan Idul Fitri di Malaysia] atau melihat foto-foto beliau sedang menyuapi adik perempuan saya di bawah pohon," ungkapnya
Pakaian warisan ini juga baru-baru ini diubah menjadi NFT oleh perusahaan metaverse 8sian dari Kuala Lumpur, Malaysia. Dan pada Hari Kartini yang jatuh setiap tanggal 21 April di Indonesia, yang merayakan pemberdayaan wanita, banyak wanita akan terlihat mengenakan kebaya bahkan pada kompetisi selancar yang diadakan untuk memperingati hari tersebut.
Apresiasi baru terhadap busana warisan budaya juga terlihat dengan diluncurkannya Kebaya Societe, sebuah laman Instagram yang merinci sejarah kebaya di Asia Tenggara. Penjahit Sufiyanto Amat Sopingi dan konsultan bisnis fesyen Afiq Juana telah mengumpulkan banyak penggemar dengan mengunggah foto-foto vintage kebaya dari tahun 1900-an dan seterusnya, dan berbagi wawasan tentang warisan budaya tersebut.
Unggahan yang paling populer adalah ketika membagikan gambar wanita dari berbagai wilayah di Asia Tenggara, dari Malaysia hingga Indonesia, dengan pakaian yang sama. Orang-orang menyukai aspek komunal
"Beberapa orang lebih menanggapi glamornya tahun 1960-an di era sinematik Melayu, sementara yang lain lebih tertarik dengan tekstilnya," kata Sopingi. "Namun postingan kami yang paling populer adalah ketika kami berbagi foto-foto wanita dari berbagai wilayah di Asia Tenggara, dari Malaysia hingga Indonesia, dengan pakaian yang sama. Orang-orang menyukai aspek komunal," sebutnya.
Sopingi, yang mulai mengoleksi busana vintage saat ia tinggal di Eropa, segera memperluas koleksinya dengan menyertakan kebaya saat ia kembali ke Singapura. "Kebaya dari tahun 1900-an hingga 1960-an dibuat dengan sangat baik. Kain tidak mudah didapat sehingga pakaian itu harus tahan lama," katanya.
Sopingi kini telah mengoleksi lebih dari 200 kebaya, beberapa di antaranya dipinjam oleh museum-museum di Asia Tenggara.
Stacy Stube juga terinspirasi oleh para pengrajin di Asia Tenggara. Ingin mengikuti jejak nenek buyutnya yang seorang penjahit, ia kembali ke Indonesia selama tiga tahun setelah menempuh pendidikan di London College of Fashion.
Meskipun motif warna-warni batik, benang-benang metalik songket dan kain tenun ikat mengawali perjalanan fesyennya di Indonesia, namun siluet kebaya lah yang menarik perhatiannya dan menjadi inspirasi koleksinya.
Stube bekerja sama dengan pengrajin Indonesia untuk menguasai desain kebaya, mempelajari cara membuat pola, mengikuti teknik penjahitan kebaya, dan menjahitnya dengan mesin jahit tradisional.
Namun ia mendapatkan lebih banyak hal dari pelajaran tersebut selain cara menyempurnakan potongan kebaya warisan leluhur. "Saya telah berada dalam lingkungan 'seberapa cepat kita bisa membuat sesuatu?"," kata Stube.
"Kita kehilangan hubungan kita untuk membuat dan diri kita sendiri sebagai pembuatnya. Sungguh menyenangkan untuk mengatakan saya memilih untuk memperlambat untuk membuat sesuatu yang benar-benar penting bagi saya dan kemudian saya akan memakainya. Ini adalah tentang hubungan dan komunitas dan duduk bersama," jelasnya.
Kebaya mungkin merupakan pakaian yang telah berusia berabad-abad, namun kebaya telah menunjukkan bahwa ia akan selalu mendapat tempat di hati dan lemari pakaian di Asia Tenggara.
Editor: Aspian Nur
