Dipublikasikan oleh Scientific Reports, selama delapan minggu, para peneliti menerapkan protokol ketat pada tiga kelompok tikus: satu kelompok tidak aktif, kelompok lain hanya melakukan sesi lari dan kelompok ketiga berenang.
Setiap sesi berlangsung selama satu jam dan diulang lima kali seminggu. Hanya berenang yang menghasilkan peningkatan signifikan pada massa jantung dan ventrikel kiri sementara kelompok yang berlari tidak menunjukkan perubahan struktural yang sebanding.
“Berenang dan berlari adalah dua cara yang sangat baik untuk meningkatkan kesehatan kardiorespirasi dan melindungi otot jantung, tetapi kami ingin mengetahui apakah salah satunya bisa lebih bermanfaat daripada yang lain. Kami menemukan bahwa, meskipun keduanya meningkatkan kapasitas pernapasan, berenang melangkah lebih jauh, menggabungkan adaptasi fungsional dan molekuler yang membuat jantung lebih kuat dan lebih efisien,” jelas Serra.
Perbedaan yang diidentifikasi oleh tim terletak pada aktivitas mikroRNA , molekul fundamental yang mengatur sintesis protein. Berenang memodulasi mikroRNA ini secara lebih intensif, mendorong proses seperti pertumbuhan sel jantung, pembentukan pembuluh darah baru (angiogenesis), perlindungan terhadap kematian sel, dan pengaturan kontraktilitas serta respons terhadap stres oksidatif.
“Studi ini memberikan perbedaan yang jelas dalam efek kardiovaskular antara kedua modalitas tersebut,” kata Serra .
Baik aktivitas berenang maupun berlari meningkatkan kebugaran kardiorespirasi hewan, meningkatkan VO₂ max (kapasitas konsumsi oksigen maksimum) lebih dari 5 persen. Peningkatan ini signifikan, tetapi perbedaan penting muncul ketika menganalisis struktur jantung: hanya berenang yang menyebabkan perubahan struktural yang menguntungkan, seperti peningkatan massa jantung dan ukuran ventrikel kiri , sedangkan berlari tidak menghasilkan perubahan yang relevan dibandingkan dengan kelompok yang tidak aktif.
“Hasil penelitian kami menunjukkan berenang dapat memberikan dampak khusus dalam situasi pemulihan miokard, rehabilitasi jantung dan yang terpenting, di bidang penelitian ilmiah,” jelas Serra.
Para peneliti mengaitkan perbedaan ini dengan modulasi mikroRNA yang lebih besar yang diamati pada perenang. Air menghasilkan resistensi yang berbeda dari udara, sehingga membutuhkan respons kardiovaskular yang berbeda.
Protokol tersebut mencakup perbandingan intensitas latihan yang cermat menggunakan konsumsi oksigen maksimum sebagai referensi, yang memungkinkan untuk menyamakan upaya fisik antara kedua disiplin ilmu tersebut meskipun terdapat perbedaan mekanis.
Sebelum dan sesudah protokol pelatihan, para ilmuwan menilai kebugaran kardiorespirasi serta struktur dan fungsi miokardium. Mereka juga menganalisis jalur genetik dan protein yang terlibat dalam hipertrofi jantung fisiologis , serta mekanisme pengaturan mikroRNA.
“Kami mampu menyelidiki secara mendalam jalur molekuler yang mengendalikan adaptasi jantung yang sehat ini,” papar Serra.
Temuan ini dapat memengaruhi cara dokter dan spesialis merekomendasikan olahraga untuk orang dengan kondisi jantung tertentu.
Tim UNIFESP memperingatkan kalau banyak studi ilmiah memperlakukan berenang dan berlari sebagai hal yang setara, tetapi sekarang diketahui efeknya pada jantung tidak sama.
“Pilihan olahraga sangat bergantung pada selera pribadi, bakat dan kesenangan . Tetapi hasil kami menunjukkan berenang dapat memberikan dampak khusus dalam situasi klinis dan ilmiah,” tegas Serra.
Temuan ini tidak berarti berlari itu berbahaya, melainkan berenang dapat menawarkan manfaat tambahan bagi mereka yang ingin memaksimalkan kesehatan jantung . Hasil ini membuka kemungkinan baru untuk desain program rehabilitasi dan untuk penelitian masa depan tentang mekanisme molekuler olahraga.
Meskipun preferensi pribadi dan kesenangan tetap penting dalam memilih aktivitas fisik, berenang menawarkan respons adaptif yang lebih kuat dan lebih sehat bagi jantung. Perbedaan ini dapat memiliki implikasi praktis bagi mereka yang mencari strategi efektif dalam pencegahan dan pengobatan penyakit jantung.
Editor: Aspian Nur
