Menurut penelitian yang diterbitkan di PLOS One dan divalidasi oleh Harvard Medical School, manfaatnya meluas meliputi jantung, juga berdampak pada metabolisme, fungsi ginjal dan kesehatan mental.
Menurut ahli jantung Silvia Gianstefani, yang diwawancarai oleh majalah olahraga Trekking & Outdoor dari Gazzetta dello Sport, mendaki gunung secara teratur meningkatkan kemampuan jantung untuk mendistribusikan aliran darah ke tubuh dan paru-paru.
Spesialis tersebut menyatakan peningkatan kadar oksigen dalam jaringan mendorong pembuangan produk limbah. Olahraga sedang hingga berat mengurangi risiko aterosklerosis koroner, suatu kondisi di mana arteri jantung tersumbat sehingga mengurangi pasokan oksigen ke otot jantung.
Gianstefani juga menyoroti kalau berjalan kaki membantu mengurangi tekanan darah sistolik dan diastolik, meningkatkan elastisitas arteri dan berkontribusi mengurangi peradangan pembuluh darah.
Aktivitas ini meningkatkan metabolisme lemak, mengurangi trigliserida dan kolesterol LDL, meningkatkan kolesterol HDL dan menurunkan kemungkinan terkena diabetes tipe 2. Berjalan kaki secara teratur mencegah obesitas dengan meningkatkan pengeluaran kalori, tingkat metabolisme basal, dan massa otot, sekaligus mengurangi lemak visceral.
Hiking menawarkan manfaat tambahan jika dilakukan di lingkungan alami. Menurut Gianstefani, medan yang tidak rata merangsang keseimbangan dan koordinasi, sementara lereng alami meningkatkan pengerahan fisik bahkan pada kecepatan rendah. Udara yang lebih bersih dan berkurangnya polusi perkotaan juga bermanfaat bagi sistem pernapasan dan berkontribusi pada peningkatan oksigenasi.
Dokter spesialis jantung tersebut menekankan kontak dengan alam mengurangi kadar kortisol, yang dikenal sebagai hormon stres, dan meningkatkan relaksasi serta tidur.
Berjalan di luar ruangan meningkatkan produksi endorfin, memperbaiki suasana hati, dan mengurangi risiko depresi dan kecemasan. Mendaki juga memperkuat sistem muskuloskeletal, meningkatkan kepadatan tulang, dan mengurangi risiko patah tulang. Pada orang dewasa yang lebih tua, hal itu memperlambat penurunan fungsi kognitif.
Berdasarkan manfaat-manfaat tersebut, hiking menggabungkan latihan kardiovaskular, penguatan otot dan peningkatan keseimbangan. Latihan teratur diidentifikasi sebagai kunci untuk mencapai hasil positif jangka panjang.
Organisasi Kesehatan Dunia ( WHO), badan kesehatan masyarakat internasional, merekomendasikan agar orang dewasa melakukan aktivitas fisik intensitas sedang selama 150 hingga 300 menit per minggu atau latihan aerobik intensitas tinggi selama 75 hingga 150 menit.
Jalan kaki singkat dan teratur pun dapat memberikan efek positif, asalkan dilakukan secara konsisten. Berjalan kaki selama 30 hingga 60 menit , setidaknya empat kali seminggu, dapat meningkatkan kesehatan kardiovaskular, metabolisme dan mental.
Bagi mereka yang tidak dapat melakukan perjalanan ke pegunungan, taman kota dan rute dengan lereng atau tangga menawarkan cara untuk meniru intensitas dan manfaat mendaki gunung.
Memilih rute yang tepat dan menyesuaikan latihan dengan tingkat kebugaran individu sangat penting untuk pengalaman yang aman dan efektif. Spesialis tersebut menyarankan untuk mengambil tindakan pencegahan: tetap terhidrasi dengan baik, memperhatikan sinyal tubuh dan berhenti jika mengalami jantung berdebar, sesak napas yang berlebihan atau nyeri dada.
Mendaki gunung menyebabkan kontraksi dan relaksasi otot yang terus menerus, yang meningkatkan detak jantung dan mendorong glikolisis aerobik. Aktivitas ini menggunakan glukosa dengan adanya oksigen untuk menghasilkan energi, sehingga memungkinkan latihan komprehensif bagi sistem kardiovaskular dan otot.
Hiking cocok untuk berbagai usia dan tingkat kebugaran. Latihan teratur berkontribusi pada kualitas hidup yang lebih baik dan membantu mencegah penyakit kronis yang terkait dengan gaya hidup kurang gerak, menurut penelitian yang dirujuk oleh ahli jantung. Aspek alami dan menenangkan dari aktivitas ini mendorong lebih banyak orang untuk memasukkan olahraga ke dalam rutinitas harian mereka.
Editor: Aspian Nur
