Natassia Miller, spesialis hubungan dari American Association of Sexuality Educators, Counselors and Therapists (ASSECT) menggambarkan slow fading sebagai proses dimana satu pasangan mengurangi frekuensi dan kualitas pesan.
"Orang tersebut tidak menghilang sepenuhnya tapi pesan mereka menjadi lebih pendek dan jarang, janji temu menjadi lebih sedikit dan antusiasme mereka menurun drastis," jelas Miller.
Meskipun interaksi mungkin ada, ikatan emosional berkurang hingga akhirnya padam, mendorong orang tersebut ke dalam kebingungan dan ketidaknyamanan serta ketidakpastian atas jalinan yang sudah berjalan.
Meskipun sering tertukar, slow fading dan ghosting adalah perilaku yang berbeda . Ghosting melibatkan gangguan mendadak, sedangkan slow fading adalah hilangnya hubungan secara bertahap.
Menurut Miller, proses ini dapat berlangsung selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan, sehingga meningkatkan kebingungan orang yang mengalaminya.
"Perilaku ini membuat orang lain bertanya-tanya apa yang sedang terjadi karena keterputusan terjadi secara bertahap," ujar Lilith Foxx, yang juga seorang seksolog dan pendidik keintiman bersertifikat dari ASSECT.
Ketidakjelasan dan harapan yang terus-menerus ini menguras emosi, karena orang yang terdampak tetap berharap dan tanpa jawaban yang jelas.
Penyebab paling umum terkait dengan penghindaran konflik dan ketakutan akan percakapan yang sulit. Miller berpendapat banyak orang menggunakan metode ini karena mereka merasa tidak terlalu menyakitkan, percaya pihak lain mengerti maksudnya sehingga mereka tidak perlu menghadapi penderitaan akibat putus cinta secara terang-terangan.
Foxx memperingatkan mereka yang berperilaku seperti ini sering kali berusaha menghindari menyakiti perasaan orang lain secara langsung atau takut menghadapi konfrontasi yang tidak nyaman.
Kehancuran hubungan yang perlahan menimbulkan dampak emosional yang signifikan bagi penderitanya. Kurangnya komunikasi yang jelas dan ketidakmampuan untuk mencapai penyelesaian yang konkret dalam hubungan dapat menyebabkan kecemasan, keraguan yang terus-menerus dan kesedihan yang berkepanjangan.
Ketidakpastian memicu pertanyaan-pertanyaan yang tidak perlu, seperti apakah mereka melakukan kesalahan atau apakah hubungan tersebut dapat diselamatkan. Perasaan-perasaan ini dapat menyebabkan rendahnya harga diri, kecemasan dan ketidakpercayaan dalam hubungan di masa depan.
Penghindaran secara perlahan, pada kenyataannya, merupakan bentuk penghindaran yang jarang memberikan manfaat . Meskipun tidak selalu berawal dari niat jahat, hal ini merupakan perilaku yang tidak etis dalam hubungan, menurut para spesialis yang dikonsultasikan oleh Women's Health. Kurangnya komunikasi yang jelas dan ketidakpastian memperpanjang ketidaknyamanan dan menghambat penyelesaian emosional. Dalam konteks hubungan digital, tanggung jawab emosional dan kejujuran menjadi penting untuk membangun ikatan yang lebih sehat dan lebih saling menghormati.
Editor: Aspian Nur
