Setelah kepergiannya dari The Beatles, Lennon menghadapi kritik karena gaya eksperimental dan pesan provokatifnya dalam karyanya.
Melansir dari laman American Songwriter, "Imagine" menonjol karena, meskipun liriknya sama radikalnya dalam hal politik dan masyarakat, aransemen melodi memfasilitasi penerimaan massalnya.
Yoko Ono, dalam sebuah wawancara dengan Rolling Stone, mengatakan banyak yang mendengarkan lagu tersebut karena keindahan soniknya tanpa awalnya menyelidiki kekuatan pesannya.
Menurut sumber yang sama, Lennon memahami kunci untuk mengkomunikasikan pesan politik dalam skala besar terletak pada penyajiannya dengan cara yang mudah diakses.
"Sekarang saya mengerti apa yang perlu dilakukan. Anda harus mempermanis pesan untuk menyampaikannya," ujarnya.
Strategi ini secara langsung memengaruhi lagu-lagu berikutnya selama tahun yang sama. Menyusul kesuksesan "Imagine", Lennon merilis "Happy Xmas (War Is Over)" pada 1 Desember 1971. Lagu itu mempromosikan pasifisme dan berisi slogan langsung, yang lahir dari kampanye sebelumnya oleh pasangan itu.
Lennon dan Ono memasang papan reklame di dua belas kota di seluruh dunia yang bertuliskan: "Perang Berakhir Jika Anda Menginginkannya. Selamat Natal dari John & Yoko."
Pesan dari lagu baru ini sama eksplisitnya dengan "Imagine", tetapi Lennon kembali memilih melodi yang menyenangkan. Tujuannya adalah agar publik menginternalisasi konten politik melalui format yang lebih ramah, mengulangi formula yang berhasil berbulan-bulan sebelumnya.
Dalam dialog dengan David Sheff, Lennon menjelaskan bahwa pemikiran ini memandu lirik: setiap orang bertanggung jawab atas bahaya perang, bukan hanya mereka yang membuat keputusan pemerintah.
Perilisan "Happy Xmas (War Is Over)" berlangsung pada tanggal yang tidak menguntungkan untuk pasar musik Natal. Menurut American Songwriter, rilis yang terlambat membatasi kenaikannya di tangga lagu dan memengaruhi siaran radio. Biasanya, artis dalam genre itu merilis rilis baru di musim gugur, untuk memastikan eksposur paling banyak di musim perayaan.
Terlepas dari awal yang suam-suam kuku, selama bertahun-tahun lagu ini mendapatkan relevansi. Hari ini, "Happy Xmas (War Is Over)" adalah bagian dari repertoar penting Lennon serta musik Natal global. Validitasnya menegaskan hipotesis Lennon: tema politik dapat mencapai jangkauan yang lebih besar jika disajikan bersama dengan melodi yang menarik dan lirik yang manis.
Pesan sentral dari "Imagine", menghilangkan perbatasan, agama dan konflik bersenjata, terus menimbulkan perdebatan. Menurut kronik American Songwriter, ide-ide yang dituangkan ke dalam lagu tersebut menantang pandangan tradisional tentang nasionalisme, konsumsi, dan kepercayaan. Ini menunjukkan tingkat provokasi yang ingin dipertahankan Lennon, meskipun dibungkus dalam format musik yang dapat diakses oleh banyak penonton.’
Lennon juga membela posisi tanggung jawab sosial dalam menghadapi perang. Baginya, setiap individu adalah bagian dari serangkaian penyebab konflik, dan kepasifan setara dengan membiarkan masalah terus berlanjut tanpa kendali. Adopsi slogan "War Is Over If You Want It" menerjemahkan konsep itu ke dalam istilah langsung.
Dalam perspektif, strategi Lennon dan Ono membentuk komunikasi pesan sosial dalam musik pop. Formula menyatukan kritik sosial, melodi yang ramah, dan produksi yang hati-hati memfasilitasi penerimaan lirik yang mendalam oleh audiens yang beragam, di luar keyakinan politik atau agama.
Saat ini, lagu-lagu seperti "Imagine" dan "Happy Xmas (War Is Over)" bertahan dalam budaya global. Lagu-lagu tersebut merangkum keinginan untuk transformasi melalui seni dan kemampuan untuk mempengaruhi masyarakat melalui musik. Lennon membuktikan bahwa jangkauan pesan tidak hanya bergantung pada kontennya, tetapi juga pada cara transmisinya.
Editor: Aspian Nur
