MANCHESTER – Manchester United meraih kemenangan telak 4-1 dari tamu mereka Newcastle United pada lanjutan Liga Inggris Minggu (19/11) dinihari kemarin. Namun bukan kemenangan besar itu yang jadi sorotan melainkan kembali “debutny” dua pemain bintang Red Devils, Paul Pogba dan Zlatan Ibrahimovic setelah lama cedera.

Pogba  tampil di laga pertamanya setelah absen di 13 pertandingan United akibat cedera paha sejak pertengahan September. Di Old Trafford, pemain Prancis itu menciptakan satu assist atas gol Anthony Martial yang menyamakan kedudukan usai kebobolan lebih dahulu lewat Dwight Gayle. Chris Smalling membawa United berbalik unggul dan setelah turun minum, Pogba menjebol gawang The Toon’s Army sebelum Romelu Lukaku melengkapi kemenangan meyakinkan tim tuan rumah.

Jose Mourinho lega Pogba sudah bermain lagi. Pasalnya, Pogba begitu sulit digantikan. “Dia memengaruhi permainan sepakbola kami,” ungkap Mourinho yang dilansir ESPNFC. “Ketika dia cedera, saya memutuskan untuk menutup mulut saya, kami tidak boleh mengeluh, kami harus menemukan solusi yang kami punya.  Sepertinya dia tidak pernah absen lama, dia kembali dengan sebuah penampilan hebat, benar-benar penampilan yang hebat, pengaruh yang besar di dalam pertandingan,” puji Mourinho.

Sementara Zlatan Ibrahimovic  mengalami cedera ligamen lutut pada April lalu, saat membela United di Liga Europa. Cedera itu sempat diperkirakan membuatnya absen sampai setidaknya Januari nanti. Namun pemulihan cederanya berjalan lebih cepat.  Mourinho memainkan Ibra di menit ke-77 untuk menggantikan Anthony Martial. Di akhir laga, Ibra ditanya pewarta apakah dirinya pernah ragu untuk kembali bermain lebih cepat dari perkiraan. “Tidak. Karena singa, mereka tidak memulihkan diri seperti manusia,” kata Ibra.

“Saya tidak khawatir, saya sama sekali tidak khawatir karena saya tahu apa yang saya lakukan, saya berlatih keras, saya banyak berkorban,” sambungnya.

“Tentu saja sangat menyenangkan melihat para pemain sudah pulih, terutama Ibrahimovic. Dia mengalami cedera yang parah. Melihat dia kembali merupakan perasaan yang luar biasa,” tambah Mourinho. (bbc)