PSSI meminta maaf atas kegagalan Timnas Indonesia U-22 lolos ke Piala Asia U-23 2018, setelah gagal di laga terakhir  saat hanya bermain imbang tanpa gol dengan Thailand di Grup H Kualifikasi Piala Asia U-23 2018 di Stadion Nasional, Bangkok, Minggu (23/7).

“Mohon maaf kami gagal lolos dari Kualifikasi Piala Asia U-23. Namun, yang jelas tim sudah melakukan yang terbaik. Terima kasih atas semua dukungannya,” ujar Fanny Irawan, Deputi Sekjen PSSI, yang selama ini sangat intens memantau dan bertanggung jawab dalam persiapan Timnas Indonesia.

Meski sempat menang telak 7-0 atas Mongolia di pertandingan kedua babak grup, hasil imbang tanpa gol dengan Thailand di pertandingan terakhir tidak bisa meloloskan Evan Dimas Darmono dkk. ke putaran final Piala Asia U-23 2018.

Kemenangan 3-0 yang diraih Malaysia atas Mongolia beberapa jam sebelum laga Thailand dan Indonesia sebenarnya membuat peluang Indonesia untuk melaju sangat tipis. Indonesia harus meraih kemenangan cukup telak atas Thailand untuk bisa memiliki peluang untuk lolos sebagai salah satu dari lima runner-up terbaik.

Akhirnya Indonesia gagal melangkah ke China pada 2018 setelah pertandingan kontra tim tuan rumah yang diwarnai hujan lebat dan lapangan yang tergenang berakhir tanpa gol. Tim asuhan Luis Milla itu finis di posisi ketiga dengan hanya mengumpulkan empat poin dari tiga laga.

Timnas segera kembali ke Tanah Air dan dijadwalkan sampai pada Senin (24/7) sore. Selanjutnya para pemain akan kembali ke klubnya masing-masing terlebih dulu dan kembali menjalani pemusatan latihan mulai 1 Agustus 2017 yang menjadi persiapan terakhir jelang keberangkatan ke Malaysia untuk SEA Games 2017. (bc)