SIDOARJO – Sudah tiga tim kuat berhasil ditumbangkan Timnas Indonesia U-16 pada ajang AFF Cup U-16. Di fase grup, Myanmar dan Vietnam yang notabene di level senior jadi momok besar ditumbangkan dengan permainan spartan, 2-1 dan 4-2. Di semifinal giliran Malaysia yang dihentikan dengan skor tipis 1-0 via penalty.

Kini tantangan keempat sekaligus pembuktian untuk jadi juara ada pada laga pamungkas. Masih di stadion yang sama dimana lima tahun silam timnas Indonesia U-19 juara yaitu Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Garuda Muda Asia akan menantang Thailand U-16 Sabtu (11/8) malam nanti pukul 20.00 Wita. Sebelum pertandingan final, terlebih dulu diselenggarakan perebutan peringkat ketiga. Laga perebutan peringkat ketiga mempertemukan Myanmar vs Malaysia.

Thailand sendiri lolos ke final setelah mengalahkan Myanmar dengan skor 1-0,  Pertemuan antara Thailand melawan Indonesia ini bisa dikatakan paling seru. Sebab, kedua negara memang begitu digdaya sejak penyisihan grup.

Indonesia cuma mempunyai waktu satu hari untuk pemulihan menghadapi Thailand di pertandingan final. Fachry berjanji semaksimal mungkin agar bisa mempersembahkan gelar juara.  “Tinggal selangkah lagi, kami akan berusaha semaksimal mungkin, setelah ini kami berharap semua pemain lebih cepat lagi recovery. Karena hanya ada waktu satu hari untuk persiapan final,” kata eks gelandang timnas di SEA Games 1997 itu.

Fachry menegaskan timnya sudah mengetahui gaya permainan tim lawan. “Kami melihat bagaimana mereka bermain melawan Myanmar dan lolos ke final. Thailand me­nerapkan pola permainan cepat dan kuat dalam bertahan. Kami harus mengatur strategi terbaik untuk bisa menusuk daerah pertahanan mereka,” papar Fachry.

Thailand akan menjadi lawan yang tidak mudah dihadapi Indonesia di final. Sebab Thailand berstatus sebagai tim dengan pertahanan terkokoh di Piala AFF U-16 2018. Thailand baru kebobolan dua gol dari lima pertandingan. Tak pelak, status Indonesia sebagai tim tersubur yang akan menghadapi Thailand dengan reputasi pertahanan terkokoh akan menjadi final yang akan diprediksi berjalan sengit dan seru. 

The War Elephant sendiri  berhasrat untuk bisa meraih hasil sempurna di ajang AFF U-16 2018 ini. Selain target menang di semua laga, Thailand juga berharap bisa terus menampilkan filosofi sepak bola mereka. “Kami harus bermain sabar menghadapi Indonesia. Mereka tampil impresif sepanjang turnamen berlangsung. Kami harus mampu meredam mereka sejak menit awal,” ujar pelatih Thailand, Thongchai Rungreangleas.

Indonesia dan Thailand juga belum pernah bertemu di final Piala AFF U-16. Thailand lolos ke final Piala AFF U-16 untuk keenam kalinya setelah 2005, 2007, 2011, 2015, dan 2017. Dalam final terakhirnya di Piala AFF U-16 2017, Thailand dikalahkan Vietnam 4-2 lewat adu penalti di depan para pendukung sendiri. Sementara Indonesia baru pertama kali lolos ke final, yakni di Piala AFF U-16 2013, dan kalah adu penalti 2-3 dari Malaysia. (lbc)