MELBOURNE - Langkah Venus Williams di Australia Terbuka 2018 hanya sampai babak pertama. Finalis edisi tahun 2017 itu langsung tersingkir usai dikalahkan Belinda Bencic.

Bertanding di Rod Laver Arena, Senin (15/1), Venus yang ditempatkan sebagai unggulan kelima itu kalah dua set langsung 3-6, 5-7 dari Bencic.

Set pertama berlangsung ketat di enam gim pertama. Di gim ketujuh, Bencic mampu mematahkan servis Venus untuk memimpin 4-3.

Hujan sempat turun dan menghentikan pertandingan selama 30 menit sembari atap menutup Rod Laver Arena. Setelah laga kembali dilanjutkan, Venus sempat mendapatkan empat kesempatan break point di gim kedelapan. 

Namun petenis asal Amerika Serikat itu justru tak bisa memaksimalkannya. Sebaliknya, Bencic mampu bertahan dan sekali lagi mematahkan servis Venus untuk merebut set pertama.

Di set kedua, Bencic dan Venus saling mematahkan servis satu sama lain di empat gim pertama. Kedua petenis terus berimbang sampai akhirnya Bencic mematahkan servis Venus di gim ke-12 untuk menyegel kemenangan. Venus Langsung Terdepak di Babak PertamaBelinda Bencic (Foto: Thomas Peter/Reuters)

Ini jadi kemenangan pertama Bencic atas Venus. Sebelumnya, Bencic selalu kalah dari Venus dalam empat pertemuan dan tak pernah merebut satu set pun.

Di babak kedua, Bencic akan menghadapi pemenang dari pertandingan antara Johanna Larsson dan Luksika Kumkhum.

Dari pertandingan lainnya, juara Prancis Terbuka 2017 Jelena Ostapenko melaju mulus ke babak kedua. Petenis asal Lavtia itu menyingkirkan Francesca Schiavone dua set langsung 6-1, 6-4.

Sementara itu, juara Amerika Serikat Terbuka 2017 Sloane Stephens sudah harus angkat koper. Stephens harus mengakui keunggulan Zhang Shuai dalam pertarungan tiga set 6-2, 6-7(2), 2-6. (sdc)