MANCHESTER - Arsenal akan menjamu Manchester United pada pekan ke-15 Premier League 2017/18, Minggu (03/12). Bagi kedua tim, big match di Emirates Stadium ini adalah duel yang sangat krusial.

Arsenal saat ini memiliki 28 poin di peringkat empat, terpaut empat poin dari United di tangga ke-2. Kemenangan akan membuat Arsenal memangkas jarak dengan United jadi hanya satu angka. Sementara itu, United butuh kemenangan untuk mempertahankan keunggulan dari Chelsea (29 poin) maupun Arsenal sekaligus mencegah agar tak semakin tertinggal dari Manchester City (40 poin) di tempat teratas.

Main di kandang sendiri, Arsenal bisa dibilang sedikit lebih diunggulkan.

Arsenal baru saja menghabisi Huddersfield 5-0. Dengan hasil tersebut, berarti Arsenal selalu menang dalam 12 laga kandang terakhirnya di Premier League.

Form kandang Arsenal sedang bagus-bagusnya. Di Premier League musim ini, Arsenal memenangi ke-7 laga kandang yang sudah mereka mainkan. Dalam tujuh laga kandang tersebut, pasukan Arsene Wenger juga selalu mencetak minimal dua gol ke gawang lawan-lawannya, termasuk 2-0 di derby kontra Tottenham.

United justru sebaliknya. Form tandang tim besutan Jose Mourinho tak terlalu meyakinkan.

Dalam lima laga tandang terakhirnya di semua kompetisi, United menang dua dan kalah tiga. Tiga kekalahan itu mereka dapatkan melawan Huddersfield dan Chelsea di liga serta Basel di Liga Champions.

Namun United mulai menunjukkan perkembangan cukup signifikan dengan kemenangan 4-2 atas tuan rumah Watford di tengah pekan. Hanya saja, fakta bahwa United juga kebobolan dua gol di laga tersebut tak bisa dikesampingkan begitu saja.

Melihat performa United yang tidak optimal saat main tandang, Wenger diyakini akan menurunkan barisan ofensif terkuatnya. Itu termasuk Mesut Ozil, yang gencar dikabarkan bakal hengkang namun tampil brilian saat menghabisi Huddersfield dengan sumbangsih satu gol dan dua assist.

Dari kubu United, Mourinho masih takkan bisa menurunkan Phil Jones. Namun Victor Lindelof terbukti dapat diandalkan. Di lini tengah, Nemanja Matic kabarnya harus absen setelah mengalami cedera di laga sebelumnya.

Untuk lini serang, ada kemungkinan Anthony Martial dan Jesse Lingard dimainkan dari menit awal seperti ketika menghantam Watford, di mana mereka berdua masing-masing mencetak satu gol. Sementara itu, Romelu Lukaku yang hanya mencetak satu gol dalam 10 penampilan terakhirnya bisa saja dicadangkan. Dengan kata lain, Zlatan Ibrahimovic berpeluang jadi starter untuk pertama kalinya musim ini. (bdt)