LONDON – Arsenal mengincar kemenangan lanjutan saat menjamu West Bromwich Albion di Emirates Stadium Selasa (26/9) dinihari nanti pada matchday keenam Premier League, sekaligus mencari modal berupa motivasi sebelum menghadapi BATE Borisov di kancah Europa League akhir pekan nanti.

Tiga kemenangan beruntun yang didapatkan The Gunners di semua kompetisi sejatinya belum mengangkat performa mereka ke papan atas Liga Inggris. Saat ini anak asuh Arsene Wenger baru mengemas tujuh poin dan berada di papan bawah. Karena itulah misi utama bagi tuan rumah tentu saja mengalahkan The Baggiest demi merangkak ke papan atas.

“Bermain di Europa League dan berada di papan bawah Liga Inggris bukan tempat yang pantas untuk Arsenal, tapi itulah yang terjadi musim ini. Hanya satu yang harus kami lakukan, bangkit dan melanjutkan perjuangan,” tegas Wenger.

Kemenangan menurut pria Prancis itu sangat penting demi mengangkat performa tim sekaligus persiapan menghadapi BATE Borisov. Di klasemen sementara Grup H, Arsenal memimpin dibayangi BATE. Itu artinya laga nanti tak kalah pentingnya dan Wenger harus membagi fokus anak asuhnya demi meraih kemenangan di dua laga yang berdekatan.

Tuan rumah akan tampil tanpa Danny Welbeck yang cedera dan harus menepi tiga pekan, sementara Mesut Ozil bakal dipasang demi menopang barisan depan yang ditempati Alexis Sanchez dan Alexandre Lacazette  Keberadaan Jack Wilshere dan Theo Walcott bersama Ozil membuat setidaknya aliran bola dari lini kedua Arsenal lebih mudah.

Sementara arsitek West Brom Tony Pulis bertekad semakin membenamkan Arsenal di papan bawah. Jarak kedua tim saat ini selisih satu angka, West Brom posisi 10 dengan 8 angka sementara Arsenal urutan 12 dengan 7 poin. “Kami melihat ada peluang untuk meraih hasil bagus di Emirates. Melawan Arsenal yang kami perlukan adalah kerja keras dan menekan sejak menit awal,” ucap Pulis.

Wajar kalau pria plontos ini percaya diri karena dua pemain andalannya,  Salomon Rondon  dan Jay Rodriguez siap tampil dan merepotakan pertahanan Arsenal. Selain itu ada mantan pemain Arsenal Kieran Gibbs yang musim ini  dilepas Wenger ke West Brom dan sudah paham dengan gaya bermain mantan klubnya. “Keberadaan Gibbs dalam tim ini membuat kami bekerja lebih mudah. Setidaknya dia tahu bagaimana cara meredam permainan mantan rekan-rekannya dan saya mendapatkan banyak informasi dari dia,” ucap Pulis lagi. (bbc)