KORANKALTIM.COM - Argentina memasukkan nama Lionel Messi ke dalam skuad mereka untuk pertandingan persahabatan melawan Benin pada bulan Oktober 2026 mendatang, yang bakal menjadi pertandingan perpisahan sang maestro dari sepak bola internasional.

Diketahui sebelumnya, Messi mengumumkan pengunduran diri dari La Albiceleste Agustus bulan lalu setelah negaranya dikalahkan oleh Spanyol 0-1 di final Piala Dunia 2026 dan setelah ia menyatakan sedang mempertimbangkan masa depannya di dunia sepak bola menyusul meninggalnya ayahnya, Jorge.

Pemain berusia 39 tahun itu, yang menjadi kapten Argentina saat mereka menjuarai Piala Dunia 2022 mengatakan keputusan untuk berhenti bermain bagi La Albiceleste sangat menyakitkan baginya, namun ia telah memberikan segalanya dan tidak ada lagi yang bisa diberikan.

Messi, pemenang Ballon d'Or delapan kali yang saat ini bermain untuk Inter Miami, adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa dan pemain dengan penampilan terbanyak untuk Argentina, dengan 125 gol dalam 207 penampilan.

"Kami mengambil keputusan untuk mengundang pemain terbaik di dunia, simbol tim nasional kami, kapten kami, Lionel Andres Messi, agar ia bisa mendapatkan perpisahan yang benar-benar layak ia terima pada 6 Oktober di sini, di Argentina," kata presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina Claudio Tapia.

Estadio Monumental milik River Plate di Buenos Aires, yang berkapasitas 85.000 penonton, akan menjadi tuan rumah pertandingan melawan Benin.

Para pemain yang mengantarkan Argentina meraih trofi Piala Dunia 2022 juga telah diundang ke pertandingan tersebut, yang menurut Tapia akan menjadi momen yang tak terlupakan.

Argentina diperintahkan untuk menggelar dua pertandingan kandang berikutnya dengan kapasitas 50 persen meskipun satu pertandingan dari sanksi tersebut ditangguhkan akibat pelanggaran terhadap kode disiplin FIFA saat Piala Dunia 2026 bergulir di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.

Hukuman tersebut berkaitan dengan penggunaan acara olahraga untuk aksi demonstrasi yang tidak bersifat olahraga, perilaku tidak pantas tim, serta nyanyian dan gestur diskriminatif yang dilakukan oleh para pendukungnya.

Setelah mengalahkan Inggris 2-1 di semifinal Piala Dunia, beberapa pemain Argentina mengangkat spanduk yang mengklaim kedaulatan Argentina atas Kepulauan Falkland, sebuah wilayah seberang laut Britania Raya.

Karena mereka akan memainkan pertandingan persahabatan melawan Bolivia pada 30 September di Córdoba dan Burkina Faso di Buenos Aires pada 3 Oktober, hal ini berarti hukuman tersebut akan telah dijalani sebelum pertandingan melawan Benin.

Gelandang Argentina Leandro Paredes dan rekan setimnya Nahuel Molina diperkirakan tidak akan bisa bermain karena mereka masing-masing dijatuhi skorsing 10 pertandingan dan tujuh pertandingan akibat keterlibatan mereka dalam bentrokan di lapangan setelah kekalahan negara mereka dari Spanyol di final Piala Dunia.

Editor: Aspian Nur