Inter Miami yang mendapat undangan khusus ke Piala Dunia Klub FIFA setelah memenangkan Supporters' Shield Major League Soccer awal tahun 2025 memulai turnamen di Amerika Serikat dengan impresif.
Messi dan kawan-kawan lolos dari Grup A tanpa kekalahan. Mereka imbang 0-0 dengan Al Ahly sebelum mengalahkan Porto 2-1. Miami kemudian bermain imbang 2-2 dengan Palmeiras. Pertandingan melawan Palmeiras melihat Miami memulai dengan brilian dengan memimpin 2-0.
Namun, mereka memulai dengan buruk melawan juara Liga Champions 2024/2025 itu. Hanya enam menit berlalu saat Joao Neves membuka skor, digandakannya menit 39. Bek Miami Tomas Aviles mencetak gol bunuh diri beberapa saat kemudian sebelum Achraf Hakimi menambah gol keempat pada waktu tambahan babak pertama.
Messi terlihat frustrasi saat gol-gol terus berdatangan. Pemain berusia 38 tahun, yang bermain untuk PSG selama dua musim antara 2021 dan 2023, hanya menyentuh bola 14 kali di babak pertama, beberapa di antaranya dari tendangan awal.
Mantan rekan setim Messi di Barcelona — Luis Suarez (37 tahun), Sergio Busquets (36 tahun), dan Jordi Alba (juga 36 tahun) — juga mengalami masa-masa sulit.
Dengan Messi kesulitan di panggung dunia, ia tak heran menjadi topik trending di X (sebelumnya Twitter) usai pertandingan.
Sebelum kick off Presiden Inter Miami Beckham yang sling di lengan kanannya setelah menjalani operasi tangan awal pekan ini menggambarkan PSG sebagai “mungkin tim terbaik di dunia saat ini”. Mereka memang memenuhi predikat itu di babak pertama, meskipun babak kedua jauh lebih seimbang.
Beckham mengakhiri karier bermainnya di PSG pada 2013 dan dia masih memiliki banyak kasih sayang untuk klub Prancis tersebut. “Ini adalah keluarga sejati, klub yang sangat istimewa, dimiliki oleh orang-orang Istimewa. Kami sangat bangga dengan momen ini, berdiri di sini mengetahui bahwa kami akan bertanding melawan PSG sebagai pemilik, sebagai teman, sebagai mitra, ini sangat Istimewa,” ujar Beckham melansir dari apnews.com pagi ini.
Sementara usai pertandingan Lionel Messi mendapat hiburan dari mantan rekan setimnya, Ousmane Dembele dan sejumlah wajah familiar lainnya di lorong ganti pemain usai pertandingan.
Messi yang bermain bersama Dembele di Barcelona antara 2017 dan 2021 bermain penuh 90 menit sementara Dembele masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-62, dengan timnya sudah unggul empat gol setelah babak pertama yang timpang.
Messi terlihat jelas kecewa dengan kekalahan Inter Miami. tetapi semangatnya tampaknya terangkat oleh teman-teman lamanya di lorong ganti.
Pelatih PSG Luis Enrique yang memenangkan sembilan trofi sebagai manajer Messi di Barcelona antara 2014 dan 2017 membuat senyum di wajah pemain berusia 38 tahun itu selama percakapan ramah, yang termasuk mengusap rambut pemain tersebut.
Messi kemudian berjabat tangan dengan Gianluigi Donnarumma dan Presnel Kimpembe yang merupakan rekan setimnya di PSG selama dua musim di Paris. Kemudian, Messi terlihat berjalan berdampingan dengan Dembele, sebelum keduanya bertukar jersey.
Dembele kemudian mengunggah foto di Instagram, memperlihatkan dirinya berpose dengan bangga mengenakan jersey kapten Miami, di samping Messi yang mengenakan jersey PSG milik winger Prancis tersebut.
“Senang sekali bisa bertemu lagi,” tulis Dembele sebagai caption. “@leomessi, yang terbaik sepanjang masa… Semoga kamu terus membuat sejarah bersama @intermiamicf seperti di Piala Dunia Klub ini,” tulisnya lagi.
Meskipun Miami kini tersingkir dari Piala Dunia Klub, mereka telah melampaui ekspektasi banyak orang dengan lolos dari fase grup. PSG kini akan menghadapi Bayern Munich di perempat final setelah juara Jerman itu mengalahkan Flamengo 4-2.
Editor: Aspian Nur
