BUDAPEST – Sebastian Vettel menjadi juara paruh musim F1 2017. Kepastian itu didapat usai pembalap Ferrari tersebut memenangkan GP Hungaria dan memuncaki klasemen kategori pembalap dengan mengoleksi 202 poin. GP Hungaria menjadi momentum dirinya memperlebar jarak dengan pesaing terdekatnya, Lewis Hamilton. Keduanya kini berjarak 14 poin. 

Vettel yang start dari posisi pole berhasil mempertahankan posisi pertama dengan dengan menyelesaikan 70 putaran. Membuntuti di belakangnya, rekan satu tim, Kimi Raikkonen dan disusul duo pebalap Mercedes, Valtteri Bottas dan Lewis Hamilton. Sementara tempat kelima diklaim oleh pebalap Red Bull Racing, Max Verstappen. Urutan ini tidak berubah, sama seperti hasil kualifikasi Sabtu (29/7) lalu.

Balapan diwarnai senggolan antara Max Verstappen dan rekan setimnya, Daniel Ricciardo di awal putaran. Insiden ini memaksa Ricciardo yang start dari posisi ke-6 keluar dari balapan. Verstappen sendiri lalu dikenai penalti 10 detik.  Verstappen sendiri sempat mengambil alih posisi pertama dari Vettel di lap ke-40. Namun Vettel kembali merebut posisi terdepan di lap ke-60.

Kemenangan di GP Hungaria ini merupakan yang pertama bagi Vettel, sejak ia menjuarai GP Monaco 28 Mei lalu. Atau menjadi kemenangan keempatnya sepanjang musim ini bergulir. Kendati demikian, ada perasaan yang mengganjal dalam diri Vettel. Ia mengaku masih kurang cepat ketimbang rekan setimnya, Kimi Raikkonen. “Saya memiliki kecepatan yang sangat bagus dan saya pikir kami memiliki kecepatan yang sangat bagus juga. Jadi saya pikir dia bisa melaju lebih cepat lagi dari saya,” ujar Vettel. “Saya tahu Kimi tidak merasa nyaman karena dia jauh lebih cepat. Saya tahu bahwa saya tidak terlalu cepat, jadi ini bukan posisi yang bagus seperti yang dia katakan,” lanjutnya.

Usai melakoni GP Hungaria, Vettel dan para pembalap lain akan menjalani liburan selama tiga pekan. Selanjutnya, mereka bakal turun ke sirkuit untuk menjalani GP Belgia yang akan berlangsung pada 27 Agustus mendatang.