LIVERPOOL – Semifinal pertama Liga Champions musim 2017/2018 berlangsung Rabu (25/4) dinihari nanti dimana Liverpool jadi tuan rumah pembuka fase 4 Besar ini di Anfield dengan menjamu AS Roma. Pertarungan sarat emosi, terutama untuk seorang Mohamed Salah. Pemain Mesir itu pernah berseragam Giallorossi selama dua musim, 2015-2017 sebelum akhirnya berlabuh di Liverpool saat ini. 

“Sangat dilematis menghadapi Roma buat kali pertama,” beber bomber asal Mesir berumur 25 tahun itu. “Saya bermain di sana selama dua tahun. Saya sangat bahagia bersama mereka dan menjalin hubungan bagus dengan fans,” ucap Salah seperti dikutip dari Sky Sports Senin (23/4) kemarin.

Salah membela Giallorossi pada 2015-2017 dan menjadi andalan di lini depan bersama Edin Dzeko. Dia mengemas 34 gol di semua ajang bersama Romoa, sebelum menyebrang ke Liverpool musim panas lalu. “Saya mencintai fans Roma dan mereka mencintai saya. Saya berharap bisa menang, tetapi saya juga ingin mendoakan yang terbaik untuk Roma,” jelas Salah. Bagi Il Lupi, justru Salah yang wajib ‘dimatikan’ sejak awal duel nanti. Bek Kostas Manolas bertekad melakukan itu, seperti saat dirinya mengunci megabintang Barcelona Lionel Messi di babak perempatfinal.  “Kami tidak akan melakukan man-mark pada Salah, karena kami menghentikan Barcelona dan Lionel Messi secara teamwork. Kami bisa menghentikan Salah dengan cara yang sama,” klaim Manolas.  “Itu tentu tidak akan mudah, tapi kami siap. Keyakinan kami musim ini berasal dari filosofi sepakbola yang diberikan pelatih kami, tak peduli siapa pun lawannya,” tambah bek asal Yunani itu.  “Leg pertama digelar tandang dan itu bisa menjadi sebuah keuntungan, tapi juga membuat persiapan taktik menjadi sangat sulit,” tutur allenatore Roma Eusebio Di Francesco.

Pelatih Liverpool Juergen Klopp percaya diri timnya siap tempur menghadapi Roma. Menurutnya, pemain tak terpengaruh hasil imbang dengan West Bromwich Albion. Akhir pekan kemarin.  “Kami menunjukkan kepada mereka apa yang penting soal Roma.  Pemain menjalani pemulihan dan latihan untuk menghadapi pertandingan di Liga Champions. Tak ada banyak waktu, tapi saya yakin pemain akan siap,” tegas Klopp.

Penyerang Liverpool Sadio Mane mengakui pertandingan lawan Roma akan sulit. “Ini bukan pertandingan yang mudah, tetapi kami memiliki kualitas untuk mengalahkan tim mana pun dalam kompetisi ini,” tegas Mane kepada Liverpool Echo.

Sementara Striker Roma Edin Dzeko minta timnya bersiap menghadapi gempuran Liverpool. Menurutnya, Liverpool bersama Jurgen Klopp identik dengan sepakbola ofensif.  “Saya tahu Jurgen Klopp sejak di Jerman,” kata Dzeko, yang merupakan mantan pemain Wolfsburg, kepada The Telegraph. “Saya tahu gaya permainan yang ingin dia terapkan. Dari style Klopp, juga Liverpool di Anfield, mereka pasti akan melakukan apa yang perlu mereka lakukan di leg pertama nanti. Kami akan bersiap. Kami harus siap,” ucapnya. (bbc)