JAKARTA- Indonesia sudah diresmikan menjadi tuan rumah Piala AFC U-19 2018 yang rencananya akan diselenggarakan pada 18 Oktober hingga 4 November 2018 mendatang. 

AFC telah merilis keputusan penunjukan Indonesia sebagai tuan rumah Piala AFC U-19 2018  Selasa (25/7) lalu. Menurut AFC, ini adalah kesempatan yang diberikan karena Indonesia dianggap sebagai yang paling favorit untuk menyelenggarakan turnamen itu seusai lepas dari sanksi FIFA.

PSSI mengungkapkan pihaknya mempersiapkan lima stadion untuk penyelenggaraan turnamen tersebut, meski AFC hanya meminta dua stadion. Nantinya, penyelenggaraan Piala AFC U-19 2018 itu disebut terpusat di Jakarta dan Jawa Barat. Wakil Ketua Umum PSSI, Joko Driyono, menyebutkan PSSI akan mempersiapkan lima stadion untuk penyelenggaraan turnamen tersebut.

“Kami akan siapkan di Jakarta, Cibinong, Bandung, dan dua stadion di Bekasi. Jadi ada lima venue yang kami siapkan. Lantaran jarak yang cukup jauh satu sama lain, akan diatur satu venue digunakan untuk satu grup,” ujar Joko Driyono Rabu (26/7), kemarin.

Sesuai dengan pernyataan Joko Driyono, Stadion Gelora Bung Karno yang saat ini dipersiapkan untuk Asian Games dan Asian Para Games 2018, akan menjadi venue di Jakarta. Empat venue di kawasan Jawa Barat antara lain Stadion Pakansari Cibinong, Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Stadion Patriot Candrabhaga dan Stadion Wibawa Mukti.

Empat stadion di kawasan Jawa Barat akan dipersiapkan PSSI untuk menjadi venue pelaksanaan babak grup, sementara Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, dipersiapkan untuk pertandingan di fase knockout.

Meski jadi tuan rumah Piala AFC U-19 2018, Timnas Indonesia U-19 tetap mengikuti kualifikasi terlebih dahulu. Tim asuhan Indra Sjafri itu tergabung di Grup F dalam kualifikasi yang digelar di Korea Selatan. Indonesia tergabung dengan tim tuan rumah, Malaysia, Timor Leste, dan Brunei Darussalam.

Piala AFC U-19 2018 dimulai pada 18 Oktober 2018, atau tepat dua hari setelah penutupan Asian Para Games 2018 yang digelar di Jakarta dan Palembang. Jeda hanya dua hari antara Asian Para Games 2018 dan Piala Asia U-19 2018 bukan menjadi kendala. (lbc)