KORANKALTIM.COM - Ada banyak hal yang bisa saja berjalan keliru selama Piala Dunia 2026 musim panas ini digelar, sebuah upaya logistik rumit yang melibatkan tiga negara tuan rumah, 16 stadion, 48 tim, 104 pertandingan, serta berbagai potensi kontroversi, baik di dalam maupun di luar lapangan sepak bola.

Namun jika ditilik kembali, banyak hal justru berjalan dengan baik. Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko menghabiskan waktu hampir enam minggu menjadi tuan rumah ajang sepak bola terbesar ini dan setidaknya sebagian besar segala peristiwa penting hanya terjadi di dalam lapangan.

Fox, jaringan media Amerika Serikat, menyatakan pertandingan final antara Spanyol dan Argentina menarik 38,937 juta penonton dengan puncak jumlah penonton mencapai 51,685 juta di seluruh dunia. 

Angka ini dengan mudah mencetak rekor sebagai siaran sepak bola berbahasa Inggris yang paling banyak ditonton dalam sejarah Amerika Serikat, menurut data Nielsen Media Research. Spanyol sendiri memenangkan laga final tersebut dengan skor 1-0 melalui babak perpanjangan waktu.

Data awal dari Telemundo, jjaringan televisi Amerika Serikat berbahasa Spanyol menunjukkan pertandingan tersebut memiliki total pemirsa sebanyak 22,6 juta, sehingga total jumlah penonton di Amerika Serikat melampaui angka 60 juta.

Para pemain bintang seperti Lionel Messi (Argentina), Kylian Mbappé (Prancis), dan Erling Haaland (Norwegia) menjadi sosok yang dikenal luas di seluruh Amerika Utara; peringkat tayangan televisi di AS tetap tinggi bahkan setelah tim Amerika Serikat tersingkir dan meskipun harga tiket mahal, sebagian besar pertandingan disaksikan di stadion yang penuh sesak.

Fox menyiarkan seluruh 104 pertandingan dalam bahasa Inggris melalui berbagai platformnya dan jumlah penonton di Amerika Serikat tetap tinggi bahkan setelah tim AS tersingkir oleh Belgia di babak 16 besar.

Siaran berbahasa Spanyol di Telemundo juga menjadi pilihan populer, bahkan bagi mereka yang bukan penutur asli bahasa tersebut. Fox mencatat rata-rata 7,737 juta penonton untuk 104 pertandingan yang disiarkan di saluran Fox, FS1, dan platform Tubi—angka ini meningkat dibandingkan 3,588 juta penonton pada tahun 2022 dan 2,77 juta pada tahun 2018.

Meskipun angka pemirsa dari Nielsen memberikan gambaran mengenai besarnya popularitas final Piala Dunia, sulit untuk menentukan jumlah pasti penonton karena sebagian orang menyaksikan pertandingan dalam kelompok, misalnya di acara nonton bareng. Pada tahun 2025, Nielsen memperluas sistem pengukuran penonton di luar rumah (out-of-home) demi mendapatkan penghitungan yang lebih akurat.

Terlepas dari beberapa kendala awal, jumlah penonton yang hadir langsung di stadion juga sangat tinggi di seluruh wilayah Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

"Kami mencatat rekor jumlah penonton di stadion, hampir 7 juta orang," ujar Presiden FIFA Gianni Infantino. "Kami memperkirakan, angka resminya akan segera dirilis bahwa lebih dari 6 miliar orang menyaksikannya dari rumah," imbuhnya.

Pertandingan final Piala Dunia 2026 Minggu (19/7/2026) lalu juga terhindar dari potensi masalah; asap akibat kebakaran hutan di Kanada yang sempat menyelimuti wilayah Timur Laut dengan kabut asap sebagian besar telah menyingkir dari area New Jersey tepat pada waktunya, berkat badai petir yang datang di saat yang tepat.

Ajang Piala Dunia tahun ini yang melibatkan 48 tim merupakan yang terbesar dalam sejarah turnamen, dan banyak pihak beranggapan hal itu akan menurunkan kualitas kompetisi. Ternyata anggapan itu keliru.

Editor: Aspian Nur