Psyche 16 diyakini hingga 95 persen terdiri dari paduan berbagai logam bernilai tinggi. Psyche 16 merupakan misteri bagi para astronom. Asteroid kemungkinan tidak terbuat dari batu atau es, tetapi dari berbagai logam, terutama besi dan nikel.
Faktanya, ilmuwan Amerika Lindy Elkins-Tanton, salah satu peneliti utama misi Psyche NASA, menghitung pada 2017 bahwa besi dari asteroid saja akan bernilai sekitar 10 ribu kuadriliun dolar di Bumi. Sebaliknya, pada 2019 ekonomi dunia dinilai ‘hanya’ 142 triliun dolar Amerika Serikat (AS).
Pada pertengahan Mei, peneliti Universitas Arizona David Cantillo menerbitkan sebuah penelitian di The Planetary Science Journal yang menyatakan asteroid Psyche 16 bisa menjadi ‘tumpukan puing’. Menurut penelitian Cantillo, massa kosmik ini sebenarnya terdiri dari 82,5 persen logam, tujuh persen piroksen besi rendah dan 10,5 persen kondrit berkarbon yang mungkin muncul di sana karena dampak asteroid lain. Dia berpendapat bahwa jumlah ruang kosong di dalamnya sekitar 35 persen.
“Pschye sebagai tumpukan puing akan sangat tidak terduga, tetapi data kami terus menunjukkan perkiraan kepadatan rendah meskipun kandungan logamnya tinggi,” komentar penulis studi, dilansir dari Entrepreneur, Rabu (11/8).
Psyche 16 adalah tambang kekayaan. Sebuah studi baru telah memungkinkan untuk mengembangkan peta asteroid tersebut. Kesimpulannya adalah, asteroid itu menyimpan kekayaan yang lebih besar daripada total ekonomi terestrial.
Psyche 16 berputar mengelilingi Matahari di sabuk asteroid. Diameternya menjadikannya yang terbesar dari asteroid tipe-M. Badan jenis ini diyakini kaya akan logam dan bisa menjadi fragmen inti protoplanet yang mengalami proses disintegrasi ketika Tata Surya terbentuk.
Katherine de Kleer, rekan penulis penelitian ini, menjelaskan bahwa inersia termal Psyche 16 tinggi dibandingkan dengan asteroid lain. Ini menunjukkan ia memiliki permukaan yang sangat padat atau konduktif dan setidaknya 30 persen darinya terdiri dari logam.
“Kami telah mengetahui selama bertahun-tahun bawa objek kelas ini, pada kenyataannya, bukan logam padat, apa adanya dan bagaimana mereka terbentuk tetap menjadi teka-teki,” kata Kleer, profesor di Planetarium of Science and Astronomy dari Institute of Technology of California.
Setelah memastikan nilai asteroid yang sangat tinggi, para peneliti berusaha menerapkan teknik studi yang sama ke objek besar lainnya di sabuk asteroid untuk mendapatkan perspektif baru tentang komposisi permukaannya.
Pada April 2021, NASA mengumumkan mereka sedang merencanakan misi eksplorasi untuk asteroid Psyche 16. Peluncuran dijadwalkan pada Agustus 2022 dari fasilitas Cape Canaveral di Florida. Menjelajahi asteroid juga dapat menghasilkan informasi berharga tentang pembentukan inti Bumi dan planet berbatu lainnya.
Editor : Bambang Irawan
Berita ini sudah tayang di suara.com hari Jumat 13 Agustus 2021 dengan judul : Asteroid Ini Diyakini 'Lebih Berharga' Dibanding Seisi Bumi
