Semprotan hidung tersebut nantinya akan bekerja untuk menghalangi virus bereplikasi di hidung dan dalam studi laboratorium telah bekerja dengan baik terhadap semua varian, tidak seperti perawatan antibodi monoklonal populer yang kurang efektif terhadap Omicron.
Meskipun semprotan hidung ini tidak dapat menggantikan vaksin namun setidaknya dapat memberikan perlindungan tambahan bagi mereka yang membutuhkan peningkatan sistem kekebalan tubuh ekstra dan mungkin menjadi dasar untuk pengobatan lain di masa depan antara lain orang dengan gangguan kekebalan tubuh karena pengobatan kanker, transplantasi organ, infeksi HIV dan kondisi lainnya.
Diketahui mereka yang memiliki penyakit bawaan atau komorbid tersebut sangat rentan terhadap gejala Covid yang parah dan vaksinasi tidak memberikan dorongan yang cukup signifikan bagi sistem kekebalan tubuh mereka untuk secara efektif melindungi dari virus.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) atau Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit yang berbasis di DeKalb County, Georgia merekomendasikan semua orang Amerika yang memiliki sistem kekebalan di atas usia lima tahun menerima dosis vaksin tambahan.
Dalam beberapa bulan mendatang, badan tersebut juga merekomendasikan agar orang yang mengalami gangguan kekebalan mendapatkan suntikan keempat.
Israel telah merekomendasikan dosis keempat untuk penduduk dengan gangguan kekebalan, serta petugas kesehatan dan orang dewasa di atas usia 60 tahun.
Selain vaksinasi lanjutan, banyak peneliti sekarang mengejar perawatan khusus untuk orang dengan gangguan kekebalan dan orang berisiko tinggi lainnya yang dapat melengkapi vaksinasi.
Misalnya pada bulan Desember 2021 lalu, Food and Drug Administration (FDA) mengizinkan pengobatan antibodi monoklonal yang dibuat oleh AstraZeneca yang dirancang untuk mencegah infeksi Covid pada pasien berisiko tinggi.
Perawatan semprot hidung baru juga dapat menjadi pilihan yang berguna bagi pasien ini.
“Penggunaan profilaksisnya dimaksudkan untuk melindungi dari infeksi SARS-CoV-2,” kata Kalle Saksela, ahli virus di Universitas Helsinki dan penulis utama penelitian tersebut saat berbicara kepada Gizmodo melalui email dilansir dari laman Dailymail.co.uk Rabu (12/1/2022) hari ini.
“Yang pasti ini bukan vaksin atau untuk menjadi alternatif vaksin, hanya melengkapi vaksinasi untuk memberikan perlindungan tambahan bagi individu yang sudah divaksinasi dalam situasi berisiko tinggi, terutama untuk orang dengan gangguan sistem kekebalan,” paparnya.
Obat baru ini didasarkan pada penelitian sebelumnya yang menunjukkan jaringan di dalam hidung adalah tempat utama untuk mereplikasi virus corona.
Setelah berkembang biak di hidung, virus biasanya berkembang melalui saluran pernapasan ke paru-paru yang bisa menyebabkan gejala yang lebih parah.
Mengirimkan antibodi anti-Covid langsung ke hidung dapat menghentikan virus agar tidak bereplikasi pada tahap penyakit sedini mungkin.
Pengobatan para peneliti Helsinki menggunakan jenis antibodi buatan laboratorium, mirip dengan antibodi monoklonal.
Tidak seperti antibodi monoklonal, bagaimanapun partikel sistem kekebalan yang digunakan dalam pengobatan lebih kecil dan lebih fleksibel.
Antibodi ini pembuatannya direkayasa dari sepotong virus yang hampir tidak berubah diberbagai varian virus.
Untuk meningkatkan potensi semprotan hidung dan menetralkan Covid, para peneliti mengemas tiga antibodi ini menjadi satu obat.
Para peneliti pertama kali menguji obat mereka terhadap pseudovirus, virus buatan laboratorium yang mirip dengan virus corona.
Dalam tes ini, obat tersebut mampu menghentikan replikasi virus pada strain asli Wuhan, serta varian Beta, Delta dan Omicron.
Selanjutnya, para peneliti menguji obat tersebut terhadap sel manusia dalam kultur sel dan sekali lagi mampu menetralkan beberapa varian virus corona yang berbeda.
Akhirnya, para peneliti menguji obat pada tikus, memberikan semprotan hidung ke tikus di laboratorium, kemudian menindaklanjutinya dengan inokulasi hidung tikus virus corona.
Di antara tikus yang tidak menerima pengobatan, virus corona menyebar melalui rongga hidung, saluran pernapasan dan paru-paru mereka.
“Diantara tikus yang menerima semprotan hidung, virus corona tidak menyebar sama sekali. Hewan-hewan ini sepenuhnya bebas dari antigen virus dan tidak menunjukkan gejala,” tulis para peneliti.
“Perawatan itu mampu melindungi tikus dari infeksi virus corona hingga delapan jam,” sebut mereka.
Studi ini belum ditinjau lebih mendalam dan masih banyak langkah yang diperlukan sebelum diuji pada manusia.
Semprotan tersebut dapat dianggap sebagai obat oleh badan pengatur beberapa negara dan perangkat medis oleh pihak lain, yang dapat memperumit proses untuk mendapatkan persetujuan.
Penulis utama Saksela optimistis tentang potensi obat tersebut dalam sebuah wawancara dengan Gizmodo.
“Teknologi ini murah dan sangat dapat diproduksi dan inhibitor bekerjasama baiknya terhadap semua varian. Ini juga bekerja melawan virus SARS yang sekarang sudah punah, jadi mungkin juga berfungsi sebagai tindakan darurat terhadap kemungkinan virus corona baru,” tegas mereka.
Perawatan antibodi monoklonal yang biasa digunakan di AS kurang efektif melawan Omicron dibandingkan dengan strain virus sebelumnya.
Semprotan hidung ini, bagaimanapun, harus efektif terhadap Omicron dan varian baru lainnya, karena didasarkan pada bagian virus yang tidak berubah selama mutasi.
Selain perawatan Covid, para peneliti Helsinki mengejar semprotan serupa untuk infeksi pernapasan lainnya.
Editor: Aspian Nur
