KORANKALTIM.COM - Dua posisi puncak klasemen saat ini diduduki Arsenal, Liga Inggris dan Liga Champions. Kalau di kompetisi domestic The Gunners selisih tujuh poin dengan Manchester City (50-43), di UEFA Champions League anak asuh Mikel Arteta hanya ber-margin tiga angka dengan posisi kedua yang ditempati Bayern Munchen (18-15).

Pertaruhan apakah The Gunners akan tetap berada diposisi teratas Liga Champions datang pada Rabu (21/1/2026) dini hari nanti.

Di Stadion Giuseppe Meaza alias San Siro, tuan rumah Inter Milan menunggu klub dari Kota London itu pada matchday ke-7 dimana Nerazzurri yang saat ini menempati posisi 6 klasemen berpeluang naik kalau bisa menghentikan laju tim tamu dan saat ini mereka memimpin klasemen Serie A Italia.

Bagi kedua tim, duel ini bukan sekadar soal tiga poin. Ini adalah pertarungan status, mental dan kesiapan untuk melangkah lebih jauh di kompetisi elite antarklub Eropa.

Inter Milan menatap laga ini dengan modal positif. Kemenangan 1-0 atas Udinese membuat mereka tetap kokoh di puncak klasemen Serie A di bawah arahan Cristian Chivu.

Performa kandang menjadi senjata utama Nerazzurri. Inter belum tersentuh kekalahan di San Siro pada Serie A musim ini.

Lautaro Martinez menjadi tumpuan utama Inter di lini depan. Penyerang asal Argentina itu telah mencetak empat gol dari lima penampilan di Liga Champions dan kembali diharapkan menjadi pembeda di laga krusial ini.

Namun, Inter tidak sepenuhnya tanpa masalah. Denzel Dumfries dipastikan absen akibat cedera pergelangan kaki, sementara Hakan Calhanoglu masih diragukan tampil karena mengalami masalah pada betis.

“Arsenal adalah satu dari beberapa tim terkuat di Eropa, sangat kompetitif. Tahun ini, mereka memimpin klasemen Liga Champions dan memimpin Premier League. Mereka tentu saja tim yang sangat kuat," ujar Chivu jelang laga melansir dari laman resmi klub Selasa (20/1/2026) hari ini.

Tim memahami pentingnya setiap pertandingan: bagi saya, semuanya penting. Tim seperti kami tidak boleh meremehkan siapa pun dan harus selalu menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri. Kami sepenuhnya menyadari pentingnya pertandingan ini dan tujuan kami – finis di delapan besar dan lolos ke babak 16 besar. Kami tahu itu tidak pernah mudah, dan kami harus selalu memberikan segalanya,” tegasnya.

Chivu meminta pemainnya meminimalisir kesalahan. “Kami harus membuat kesalahan sesedikit mungkin, efisien dan menunjukkan karakter yang dibutuhkan untuk memahami momen-momen kunci dalam pertandingan. Pertandingan terdiri dari banyak momen dan perubahan. Kedewasaan diperlukan, dan kelompok ini telah berkembang banyak dalam membaca fase-fase pertandingan,” tegasnya.

Sementara Arsenal datang ke Kota Milan dengan status belum terkalahkan di Liga Champions musim ini. Tim asuhan Mikel Arteta tampil meyakinkan dengan torehan 17 gol dan hanya kebobolan satu kali dari enam pertandingan.

Meski baru bermain imbang tanpa gol melawan Nottingham Forest di Liga Inggris, The Gunners tetap berada di puncak klasemen domestik. Konsistensi permainan menjadi salah satu kekuatan utama Arsenal musim ini.

Bukayo Saka dan Declan Rice diprediksi akan langsung mengisi starting eleven. Keduanya berperan penting dalam keseimbangan permainan Arsenal, baik saat menyerang maupun bertahan.

“Satu hasil imbang dari dua pertandingan terakhir kami sudah cukup untuk memastikan posisi delapan besar dan kualifikasi otomatis ke babak 16 besar, namun setelah meraih enam kemenangan beruntun di kompetisi ini, kami menargetkan posisi pertama atau kedua di klasemen untuk mendapatkan keunggulan kandang di leg kedua sepanjang babak gugur,” tegas Arteta.

“Kemenangan di Italia akan mengamankan posisi kami sebelum pertandingan terakhir melawan Kairat Almaty minggu depan, tapi kami tidak menganggap remeh Inter dan ingin melihat kami mengamankan hasil terbaik secepat mungkin,” tegasnya.

Pria asal Prancis itu juga berkomentar mengenai tuan rumah. “Mereka tetap menjadi kekuatan dominan di sepak bola Italia dan memimpin Serie A dengan selisih tiga poin, tetapi setelah melihat kami mengalami banyak hasil buruk musim lalu di Premier League, kami belajar dari musim lalu dan memastikan kami pulang dari San Siro dengan rekor 100 persen tetap utuh,” sebutnya.

Prakiraan Susunan Pemain 
INTER MILAN (3-5-2): Yann Sommer, Yann Bisseck, Alessandro Bastoni, Manuel Akanji, Luis Henrique, Petar Sucic, Nico Barella, Piotr Zielinski, Federico Dimarco, Lisandro Martinez, Marcus Thuram.

ARSENAL (4-3-3): David Raya, Myles Lewis-Skelly, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Martin Zubimendi, Declan Rice, Martin Odegaard, Leandro Trossard, Gabriel Jesus, Bukayo Saka.

Editor: Aspian Nur