Pertahanan yang lemah memungkinkan Ismaila Sarr dari Palace mencetak dua gol dalam empat menit terakhir babak pertama, 41 dan 45, untuk mengamankan kemenangan bagi tim tamu, sebelum Yeremy Pino menambah gol ketiga di akhir pertandingan menit 88 dengan tendangan melengkung rendah.
Dengan tidak ada pemain di bangku cadangan yang berusia di atas 21 tahun dan pemain tim utama seperti Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Dominik Szoboszlai, Cody Gakpo, Florian Wirtz, Mohamed Salah dan Hugo Ekitike semua absen, Liverpool mengalami kekalahan yang mengecewakan dalam kompetisi yang telah mereka menangkan dua kali dalam empat musim terakhir.
Federico Chiesa, yang mencetak gol dalam kekalahan Liverpool melawan Newcastle di final musim lalu pada Maret, memiliki dua peluang bagus tetapi satu tembakannya melambung di atas gawang dan yang lain diselamatkan oleh Walter Benitez.
Malam yang menyedihkan bagi Liverpool kemudian melihat bek berusia 18 tahun, Amara Nallo, mendapat kartu merah langsung pada menit ke-79 karena menarik Justin Devenny yang sedang berlari menuju gawang.
Kekalahan ini melanjutkan tren buruk bagi juara Premier League, yang akan menghadapi serangkaian pertandingan sulit ke depan. Mereka akan menjamu Aston Villa akhir pekan ini, Real Madrid di Liga Champions tengah pekan depan dan kemudian bertandang ke Manchester City 9 November.
Arne Slot membela keputusannya dan mengutip beban yang semakin berat bagi para pemain andalannya dalam beberapa pekan terakhir.
"Ini adalah jenis pemilihan yang sama yang saya lakukan musim lalu dalam situasi seperti ini. Ada banyak alasan mengapa kami kalah enam dari tujuh pertandingan. Jika saya melihat penampilan kami melawan Brentford dua hari setelah kami bermain melawan Frankfurt di kandang lawan, saya melihat tim yang kesulitan bermain tiga pertandingan dalam seminggu,” papar Slot melansir dari laman dailymail.co.uk.
Pelatih Palace Oliver Glasner yang timnya memenangkan FA Cup musim lalu, melakukan lima pergantian tetapi tetap memiliki tim yang kuat. Manajer Austria itu mengatakan dia akan selalu memilih tim yang kuat jika para pemain tidak secara khusus meminta istirahat. “Saya tidak tahu, itu mindset saya,” tegasnya.
Sementara di laga lain, Omar Marmoush dan Rayan Cherki mencetak gol dimenit-menit akhir saat Manchester City bangkit dari ketertinggalan untuk menang di kandang Swansea City dan memastikan tempat di perempat final Carabao Cup lewat kemenangan 1-3.
Gol spektakuler tuan rumah yang dicetak Goncalo Franco menit 12 baru bisa disamakan tim tamu menit 39 sampai akhirnya Omar dan Cherki mencetak gol menit 77 dan 90+4 untuk memastikan Manchester City yang telah delapan kali menjuarai kompetisi ini, melaju ke 8 Besar. Kemenangan ini membuat anak asuh Josep Guardiola akan menjamu Brentford di babak perempat final.
Manajer Chelsea Enzo Maresca, kecewa berat meski timnya mampu menang atas Wolverhampton Wonderrers di Stadion Molineux pada pertandingan lain ajang ini.
Kartu merah yang diterima Liam Delap dalam kemenangan 4-3 The Blues dianggapnya “sangat bodoh” dan mengatakan kartu merah berulang yang diterima The Blues musim ini telah menjadi memalukan.
Delap kembali dari cedera hamstring yang membuatnya absen selama 10 minggu, tetapi dia diusir hanya 26 menit setelah masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, setelah mendorong Yerson Mosquera dan menabrak Emmanuel Agbadou dalam waktu tujuh menit.
Penyerang berusia 22 tahun itu kini akan absen dalam perjalanan ke London untuk menghadapi rival Tottenham akhir pekan ini, di tengah kekhawatiran tentang kebugaran penyerang lain, Joao Pedro.
Kartu merah Delap menjadi bagian dari keruntuhan Chelsea secara keseluruhan. Mereka memimpin 3-0 di babak pertama lewat gol Andrey Santos menit 5, Tyrique George menit 15 dan Estevao Willian menit 41. Namun setelah jeda, Wolves mencetak tiga gol via Tolu Arokodare menit 48 dan brace David Moller Wolfe menit 73 dan 90+1. Jamie Gittens memastikan kemenangan tim tamu lewat gol menit 86 yang membawa Chelsea lolos ke perempat final untuk menghadapi Cardiff City.
"Tiga gol yang kami kebobolan, menurut saya semua bisa dihindari. Tentu saja, hari ini kami juga mendapat kartu merah yang sangat bodoh dan sama sekali tidak perlu,” tegasnya.
Ini adalah kartu merah keenam Chelsea dalam sembilan pertandingan, termasuk kartu merah yang diterima Maresca karena merayakan gol penentu kemenangan di menit akhir melawan Liverpool sebelum jeda internasional.
Babak perempat final Carabao Cup bergulir 15 Desember mendatang. Juara bertahan Newcastle United akan menjamu sesama tim Premier League Fulham di St James' Park. Cardiff City dari League One, satu-satunya tim di luar kasta tertinggi yang lolos ke delapan besar menjamu Chelsea di kandang. Pemenang FA Cup Crystal Palace akan bertandang ke Arsenal sementara Manchester City akan menjamu Brentford.
Editor: Aspian Nur
