Dowman masih berusia 15 tahun namun winger tersebut telah mencatatkan namanya dalam sejarah Arsenal dengan menjadi pemain termuda kedua yang mewakili klub dan termuda kedua yang bermain di Premier League, dengan rekan setimnya, Ethan Nwaneri, memegang dua rekor tersebut sekaligus.
Dowman menjadi pemain termuda, berusia 15 tahun dan 302 hari, yang memulai pertandingan untuk Arsenal dalam kemenangan 2-0 di Emirates Stadium. Dua gol tuan rumah dicetak Ethan Nwaneri menit 57 dan Bukayo Saka menit 76.
Dowman sudah melakukan debutnya di Premier League sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 5-0 Arsenal atas Leeds pada Agustus 2025 lalu namun bakatnya telah membuat semua orang di klub antusias sejak lama. Dowman sudah berlatih bersama tim utama sejak usia 14 tahun dan menjadi satu dari beberapa pemain menonjol dalam tur pra-musim Arsenal.
Arteta memasang 10 pemain berbeda dibanding saat mengalahkan Crystal Palace 1-0 akhir pekan tadi dengan dominasi pemain muda seperti Dowman dan Andre Harriman-Annous yang keduanya melakukan debut penuh.
“Senyum kecil, itulah yang Anda dapatkan darinya,” kata Arteta saat ditanya bagaimana reaksi Dowman saat mendengar dia akan menjadi starter.
"Bagi dia, segalanya terasa alami, bagi dia segalanya baik-baik saja. Itulah cara dia bermain, dan itulah rahasianya, dia tidak membuat keributan besar tentang hal itu. Dia hanya melakukan apa yang dia lakukan terbaik, yaitu bermain sepak bola. Bermain sepak bola dengan banyak keberanian dan tekad, dan hari ini lagi, dia menunjukkan keterampilan yang luar biasa, kemampuan untuk melewati pemain di level Premier League pada usia 15 tahun. Ini pasti sesuatu yang Istimewa," papar Arteta melansir dari laman bbc.com.
Dowman kembali menunjukkan kemampuan menggiring bolanya yang luar biasa, membuat Diego Gomez dari Brighton kewalahan untuk mengejarnya. Dia menyelesaikan paling banyak dribel (lima), memenangkan paling banyak pelanggaran (empat) dan memenangkan paling banyak duel (sembilan) diantara semua pemain di lapangan.
“Kami melakukan 10 pergantian pemain, kami memainkan pemain yang belum pernah bermain bersama, namun kami berhasil memberikan debut besar bagi Max dan Andre,” tambah Arteta.
Dowman berpotensi menjadi pemain termuda yang tampil di Liga Champions jika ia melakukan debutnya di kompetisi tersebut sebelum ulang tahunnya pada akhir tahun ini - dan Arteta mengatakan pemain muda itu yakin dirinya siap untuk memberikan dampak di setiap kompetisi. “Tentu saja, jika kamu bertanya padanya, tentu saja,” kata Arteta.
Itu adalah laga positif lainnya bagi pemain akademi Arsenal, dengan Harriman-Annous (17 tahun) berperan besar dalam gol kedua The Gunners dan Myles Lewis-Skelly (19 tahun) berkolaborasi dengan lulusan akademi lainnya, Nwaneri, untuk gol pembuka.
“Itulah yang terjadi dan saya sangat senang dengan keduanya (Harriman-Annous dan Dowman). Myles juga, Ethan mencetak gol, Bukayo [Saka] mencetak gol - jadi dua lulusan akademi membawa kami ke perempat final. Lagi-lagi, ini adalah malam yang spesial dan emosional,” tutup Arteta.
Editor: Aspian Nur
