"Dari hari pertama pra-musim hingga saat ini, Anda dapat melihat standar di klub telah menurun," kata Ward-Prowse, pemain Soton kepada BBC Sport.
"Kami harus pergi secara individu dan sebagai klub dan menilai apakah kami telah melakukan semua yang kami bisa. Saya rasa kami belum melakukannya dan itu memalukan," tegas kapten tim berusia 28 tahun itu.
The Saints, julukan Southampton, memecat manajer yang telah lama menjabat Ralph Hasenhuttl pada bulan November dan penggantinya Nathan Jones hanya bertahan selama tiga bulan dalam kontrak tiga tahun sebelum Ruben Selles ditunjuk hingga akhir musim.
"Saya pikir sebagai sebuah tim dan klub secara keseluruhan kami akan memikirkan musim yang telah berlalu," tambah Ward-Prowse.
"Apakah keputusan-keputusan yang diambil sudah tepat? Apakah kami telah melakukan semua yang kami bisa di lapangan? Saya pikir kami harus tampil di level yang lebih baik daripada yang telah kami lakukan," sebutnya.
Gelandang Inggris itu yakin klub akan belajar dari pengalaman untuk bangkit kembali, tetapi ia mengatakan tidak berpikir terlalu jauh ke depan tentang masa depannya di St Mary's, dengan ketertarikan pada musim panas atas jasanya hampir tak terelakkan.
"Saya telah berada di sini sejak usia delapan tahun, saya telah melihat perjalanan yang telah dilalui klub, semua pasang surut, saat-saat indah dan buruk - dan ini adalah waktu yang buruk," ungkap Prowse.
Southampton diambil alih oleh Sport Republic pada Januari 2022 dan perusahaan tersebut mengeluarkan pernyataan atas nama investor Dragan Solak, Rasmus Ankersen dan Henrik Kraft setelah degradasi dikonfirmasi.
"Kami ingin meyakinkan para pendukung kami, mitra kami dan staf kalau kami tetap berkomitmen penuh untuk mencapai kesuksesan jangka panjang bagi klub di level teratas," kata pernyataan itu.
"Kami sekarang harus merefleksikan pelajaran yang bisa dipetik dari musim ini dan mulai mempersiapkan diri untuk menghadapi tantangan yang ada di depan kami di Championship. Tujuan kami adalah untuk kembali ke Premier League sesegera mungkin dan memastikan kami tetap berada di sana,” kata mereka.
The Saints memenangkan dua dari tiga pertandingan pertama pelatih sementara Selles setelah ia mengambil alih di bulan Februari, namun kemudian mengalami delapan kekalahan dalam 11 pertandingan tanpa kemenangan yang membuat mereka terdegradasi ke divisi dua.
Namun, mereka berada dalam masalah degradasi jauh sebelum dia mengambil alih, setelah berada di tiga terbawah sejak November, ketika Hasenhuttl dipecat dan digantikan oleh pendahulunya, Jones.
Namun pelatih asal Spanyol itu, yang sempat mengangkat Saints dari dasar klasemen pada bulan Maret dengan kemenangan atas Leicester, menolak anggapan kerusakan telah terjadi sebelum masa kepemimpinannya dimulai.
"Saya tidak akan membuat alasan itu - ketika saya mengambil alih, saya yakin saya bisa membawa tim ini keluar dari degradasi dan saya tidak berhasil, dan saya orang pertama yang bertanggung jawab atas penampilan ini," katanya kepada Match of the Day.
"Sejak awal saya pikir kami bisa melakukannya - jadi jika ada orang yang bertanggung jawab atas tiga bulan terakhir, itu adalah saya," sebut Selles.
Southampton telah kalah setidaknya tujuh kali di bawah masing-masing dari tiga manajer yang berbeda di liga - delapan dari 14 pertandingan di bawah asuhan Hasenhuttl, tujuh dalam delapan pertandingan di bawah asuhan Jones dan sembilan kekalahan dari 14 pertandingan bersama Selles.
"Tidak hanya ada satu alasan - salah satu hal yang tidak kami temukan selama musim ini adalah kebersamaan yang cukup, kepercayaan yang cukup satu sama lain," tambah Selles.
Editor: Aspian Nur
