Segera setelah peluit akhir ditiup dalam pertandingan Napoli di markas Udinese dengan hasil imbang 1-1 yang sudah cukup bagi Il Partenopei untuk meraih gelar juara, membuat ratusan orang berdesakan di pusat kota, bernyanyi menyuarakan kegembiraan mereka.
"Kami memiliki satu mimpi di dalam hati kami untuk Napoli menjadi juara lagi!" teriakan tersebut bergema di seluruh penjuru kota, karena mimpi itu kini telah menjadi kenyataan. "Saya telah menangis. Ini adalah momen bersejarah," kata Edoardo Nappa.
Pemain berusia 13 tahun ini merupakan bagian dari generasi baru Napoli yang masih terlalu muda untuk mengingat masa-masa kejayaan Diego Maradona, legenda yang memberikan dua gelar Serie A bagi kota itu saat ia menjadi kapten Napoli. "Untuk dapat mengalami hal ini, merasakannya sendiri untuk pertama kalinya... sungguh ajaib. Ini adalah momen bersejarah bagi Napoli," imbuhnya.
Bukan hanya warga setempat yang berpesta; orang-orang dari seluruh Italia dan negara-negara seperti Prancis, Spanyol, dan Inggris melakukan perjalanan ke Naples untuk menikmati tontonan ini.
Naples hidup dan bernapas dengan sepak bola. Seluruh kota telah didekorasi untuk menyambut pesta: bendera biru dan putih serta hiasan-hiasan menggantung di jalan-jalan sempit. Guntingan karton seukuran manusia bermunculan di pusat kota. Ada kue, kue kering, minuman, es krim yang didedikasikan untuk para pemain. "Rasanya seperti dunia berhenti di sini," kata Amelia Bufi, seorang mahasiswa yang melakukan perjalanan dari Roma untuk merayakan kemenangan.
"Pesta ini akan berlangsung setidaknya selama sebulan. Ini akan berlangsung selama musim panas. Ini adalah perasaan yang luar biasa: Orang-orang Neapolitan menaruh cinta dalam segala hal yang mereka lakukan, termasuk sepak bola," ucapnya dilansir dari bbc.com Jumat (5/5/2023) hari ini.
Ini adalah pesta yang telah direncanakan selama 33 tahun. Dua gelar juara Napoli sebelumnya diraih pada masa legenda Argentina Maradona - yang kini menjadi nama stadion mereka - pada tahun 1987 dan 1990.
Pengaruh pemain asal Argentina itu masih bisa dirasakan di kota ini. Wajahnya terlukis di jendela bar, stiker dan papan reklame. Sebuah mural raksasa menjulang tinggi di atas sebuah kuil yang didedikasikan untuknya dan diatasnya terdapat sebuah papan bertuliskan 'Dios' - kata dalam bahasa Spanyol yang berarti Tuhan.
Banyak orang yang berkumpul di sekitar gambar itu untuk meletakkan bunga dan menyalakan lilin. Beberapa di antaranya meneteskan air mata.
Bagi warga Neapolitans, sepak bola hampir menjadi sebuah pengalaman religius. "Ini bahkan melampaui agama," kata Bufi. "Apa yang kami lakukan di sini seperti sebuah ritual. Kami berdoa untuk Diego Maradona, seolah-olah dia adalah orang suci. Ini gila dan saya menyukainya," ungkapnya.
Maradona, yang meninggal pada tahun 2020, memberikan rasa memiliki yang luar biasa bagi warga Neapolitans. "Dia adalah seorang pria yang penuh dengan keburukan tetapi pada saat yang sama puitis dan agung dalam apa yang dia lakukan yang terbaik," kata pakar sepak bola Eropa, Mina Rzouki.
Setelah Maradona memberikan gelar keduanya untuk Napoli lebih dari tiga dekade lalu, tim tidak dapat mempertahankan kesuksesan. Mereka mengalami kesulitan keuangan, bangkrut dan terdegradasi ke Serie C, liga terendah dari divisi profesional.
Titik balik terjadi pada tahun 2004: produser film Aurelio de Laurentiis membeli klub. "Dia menciptakan sebuah tim yang luar biasa untuk ditonton," kata Rzouki.
Namun Napoli tidak dapat mengulangi kesuksesan pada tahun 1990 dan memenangkan gelar juara. "Tekanan yang mendalam saat bermain di sebuah kota yang menghidupi sepak bola hingga ke tingkat yang tidak terbayangkan... itu bisa sangat besar. Bisa jadi terasa menyesakkan berada di kota yang begitu mengabdi pada kesuksesan mereka," ujar Rzouki.
Keberhasilan jadi juara ini lebih dari sekadar sepak bola. Ini adalah simbol ketidaksetaraan antara wilayah utara Italia yang kaya dan wilayah selatan yang lebih miskin. "Anak-anak muda Neapolitan sering kali dipaksa untuk beremigrasi ke Italia utara untuk mencari pekerjaan dan kehidupan yang lebih baik," kata jurnalis Napoli Today, Franco Romano. "Maka bagi mereka, memenangkan liga adalah bentuk balas dendam sosial terhadap negara adidaya di utara," tegasnya.
"Memenangkan liga di mana pun di selatan Roma sama seperti memenangkan 10 trofi di Milan atau Turin," kata penggemar lain, Enrico.
Warga Neapolitan masih menanggung ejekan permusuhan dari rival mereka di utara tentang kejahatan, kemiskinan dan bahkan wabah kolera. "Jika Anda lahir di Naples, sepak bola adalah bagian dari darah Anda," kata Gaetano, yang mengenakan kostum sepak bola dari ujung kepala hingga ujung kaki.
"Darah kami [Napoli] berwarna biru, bukan merah. Ini adalah sesuatu yang datang dari hati. Saya telah menunggu selama 33 tahun untuk meraih kemenangan ini. Saya merasa sangat puas,” imbuhnya.
Saat Napoli memenangkan liga berkat Maradona, kota ini baru saja dihancurkan oleh gempa bumi dahsyat beberapa tahun sebelumnya. "Kota itu sedang berjuang. Kemiskinan ada di mana-mana," kata Massimo Romano. "Kemenangan bersama Maradona merupakan kebangkitan kembali bagi Napoli setelah mengalami masa-masa sulit," ucapnya.
Namun, keadaan sekarang sangat berbeda. "Naples masih memiliki banyak masalah, namun telah menjadi kota Eropa dengan banyak turis, salah satu kota yang terkenal di luar Italia," tambah Romano.
Napoli memenangkan gelar Serie A pertama mereka selama 33 tahun saat mereka bermain imbang dengan Udinese di Dacia Arena untuk memicu perayaan yang meriah di Naples.
Victor Osimhen mencetak gol penyeimbang di menit ke-52 setelah Sandi Lovric memberi Udinese keunggulan yang mengejutkan dan Napoli mempertahankan poin yang mereka butuhkan untuk memenangkan gelar Serie A ketiga mereka dengan lima pertandingan tersisa.
"Melihat para Neapolitans bahagia sudah cukup untuk memberi Anda gambaran tentang kegembiraan yang mereka rasakan," kata pelatih Napoli, Luciano Spalletti, kepada DAZN.
Setelah masa-masa kejayaan tersebut, klub ini mengalami kemerosotan finansial, degradasi dan kebangkrutan; bermain di Serie C pada tahun 2006. Mereka telah memenangkan Coppa Italia tiga kali dalam 11 musim terakhir, namun Scudetto merupakan hal yang sangat didambakan oleh para penggemar Napoli.
Mereka kini memiliki beberapa pemain bintang baru, dengan sang penyerang asal Nigeria, Victor Osimhen, yang telah mencetak 21 gol dalam 26 pertandingan liga dan pemain sayap asal Georgia, Khvicha Kvaratskhelia, yang telah menyumbangkan 12 gol dan 10 asis.
Saat peluit panjang berbunyi, para pendukung Napoli berlari ke lapangan, memulai perayaan di Udine dan Napoli. "Ini adalah perasaan yang luar biasa, kami telah menunggu bertahun-tahun untuk momen ini," kata Osimhen.
"Bisa memberikan Scudetto kepada para Neapolitan adalah sesuatu yang tidak akan pernah kami lupakan dengan cepat dan akan terus hidup di hati kami sepanjang hidup kami," ucapnya.
Editor: Aspian Nur
