Leipzig gagal mengikuti jejak tim Bundesliga lainnya, Eintracht Frankfurt, yang menyegel tiket ke partai puncak ajang ini usai menang tipis 1-0 dari wakil Inggris West Ham United pada semi final lainnya.
Bertanding di Ibrox Stadium, The Teddy Bears, julukan Rangers, bermodalkan kekalahan 0-1 pada leg pertama saat bermain di Jerman. Namun mereka berhasil memanfaatkan keuntungan bermain di kandang dengan mencetak dua gol lebih dulu dibabak pertama lewat James Tavanier menit ke-18 dan Glen Kamara menit ke-24.
Dibabak kedua penyerang Leipzig Christoper Nkunku sempat menipiskan ketinggalan 2-1 menit ke-70. Namun gol John Lundstram menit ke-80 memastikan Rangers menang 3-1 dan unggul aggregate 3-2.
“Pertandingan yang menegangkan,” ujar Giovanni van Bronckhorst, manajer Rangers usai laga dilansir dari laman Dailymail.co.uk pagi ini. “Saya bahkan kehabisan kata-kata untuk mengungkapkan betapa bahagianya bisa lolos ke final ajang ini,” imbuhnya.
Sementara Eintracht Frankfurt lolos ke final Liga Europa usai mengalahkan West Ham United 1-0. Di Deutsche Bank Park, tuan rumah bertanding dengan modal kemenangan 2-1 pada leg pertama.
Upaya The Hammers untuk mengejar ketinggalan agregat semakin sulit usai kehilangan Aaron Cresswell di menit ke-19 karena kartu merah.
Frankfurt unggul di menit ke-26 lewat gol Rafael Borre yang bertahan hingga bubaran. Aggregate 3-1 membuat Frankfurt memastikan satu tiket ke partai puncak. Pada pertandingan ini, pelatih West Ham David Moyes dikartu merah karena menendang bola ke ballboy.
“Sulit, kecewa, tetapi sangat bangga dengan para pemain, bagaimana kami bermain dengan 10 pemain. Kami mencoba, kami menciptakan peluang, tetapi kami memberi selamat kepada Frankfurt. Kami memberi mereka harapan terbaik kami,” ujar Moyes usai pertandingan.
“Saya menendang bola kembali ke ballboy. Saya minta maaf untuk itu tetapi dia melemparkannya kembali dengan sangat lembut ke arah saya,” ungkapnya.
Editor: Aspian Nur