Orang biasa pun tak kalah tergila-gila, dari Shanghai hingga London, antrean panjang untuk membeli boneka ini menjadi berita utama, kadang-kadang bahkan berujung pada perkelahian
“Anda merasa begitu bangga saat berhasil mendapatkannya di tengah persaingan yang begitu sengit,” kata penggemar setia Fiona Zhang melansir dari apnews.com Jumat (20/6/2025) hari ini.
Ketertarikan dunia terhadap boneka Labubu telah hampir tiga kali lipat meningkatkan keuntungan Pop Mart dalam setahun terakhir dan menurut beberapa pihak bahkan menguatkan soft power China yang terpuruk akibat pandemi dan hubungan yang tegang dengan Barat.
Lalu apa sebenarnya Labubu? Itu adalah pertanyaan yang masih membingungkan banyak orang dan bahkan mereka yang tahu jawabannya tidak sepenuhnya yakin bisa menjelaskan mengenai hal itu.
Labubu adalah karakter fiksi dan merek. Kata itu sendiri tidak memiliki arti. Itu adalah nama karakter dalam seri mainan The Monsters yang diciptakan oleh seniman kelahiran Hong Kong, Kasing Lung.
Wajah vinilnya terpasang pada tubuh berbulu dan memiliki tampilan khas yaitu telinga runcing, mata besar dan senyuman nakal yang memperlihatkan tepat sembilan gigi sehingga tidak bisa diputuskan apakah boneka ini lucu atau justru aneh.
Menurut situs web resmi penjualnya, Labubu adalah baik hati dan selalu ingin membantu, tetapi seringkali secara tidak sengaja mencapai hasil yang berlawanan.
Boneka Labubu telah muncul dalam beberapa seri diantaranya The Monsters, Big into Energy, Have a Seat, Exciting Macaron dan Fall in Wild.
Merek Labubu juga memiliki karakter lain dari dunianya, yang telah menginspirasi boneka-boneka populer lainnya seperti pemimpin suku Zimomo, pacarnya Tycoco dan temannya Mokoko.
Bagi orang awam, beberapa boneka ini sulit dibedakan satu sama lain. Para penggemar sejati tentu tahu, tetapi ketenaran Labubu telah menular ke boneka lain dalam keluarga dan laris manis di pasaran.
Pop Mart sendiri menjual apa yang disebut kotak buta - di mana pelanggan baru tahu apa yang mereka beli setelah membuka kemasan selama beberapa tahun sebelum bermitra dengan Kasing Lung untuk hak atas Labubu.
Itu terjadi pada 2019, hampir sepuluh tahun setelah pengusaha Wang Ning membuka Pop Mart sebagai toko serba ada, mirip dengan toko serba seribu di Beijing.
Ketika kotak buta menjadi sukses, Pop Mart meluncurkan seri pertama pada 2016, menjual boneka Molly figurine berwujud anak-anak yang diciptakan oleh seniman Hong Kong Kenny Wong.
Namun penjualan Labubu-lah yang mendorong pertumbuhan Pop Mart dan pada Desember 2020, perusahaan ini mulai menjual sahamnya di Bursa Efek Hong Kong. Saham tersebut telah melonjak lebih dari 500 persen dalam setahun terakhir.
Pop Mart sudah menjadi retailer besar. Perusahaan ini mengoperasikan lebih dari 2.000 mesin penjual otomatis atau roboshops di seluruh dunia. Siapa saja bisa membeli boneka Labubu di toko-toko, baik fisik maupun virtual di lebih dari 30 negara mulai dari AS dan Inggris hingga Australia dan Singapura, meskipun banyak di antaranya baru-baru ini menghentikan penjualan karena permintaan yang melonjak. Penjualan dari luar daratan China menyumbang hampir 40 persen dari total pendapatan Pop Mart pada 2024.
Sebelum dunia mengenal Labubu, ketenarannya terbatas di China. Mereka mulai populer saat negara itu pulih dari pandemi pada akhir 2022, menurut Ashley Dudarenok, pendiri firma riset China-focused ChoZan.
“Pasca-pandemi, banyak orang di China merasa ingin melarikan diri secara emosional dan Labubu adalah karakter yang sangat menawan tapi kacau karena mewakili sikap anti-sempurna,” kata mereka.
Internet China yang besar dan kompetitif menghasilkan banyak tren viral yang tidak go global. Tapi yang ini melakukannya dan popularitasnya dengan cepat menyebar ke Asia Tenggara.
Fiona yang tinggal di Kanada mengatakan ia pertama kali mendengar tentang Labubu dari teman-temannya di Filipina pada 2023. Itulah saat dia mulai membelinya dan mengatakan dia menemukannya lucu, tetapi popularitasnya yang semakin meningkat menjadi daya tarik utama: "Semakin populer, semakin saya menginginkannya,” kata Fiona.
“Suami saya tidak mengerti mengapa saya, seseorang di usia 30-an, begitu terobsesi dengan hal seperti ini, seperti peduli dengan warna mana yang harus dipilih,” imbuhnya.
Meskipun permintaan yang melonjak telah mendorong kenaikan harga di pasar bekas, Fiona mengatakan bahwa harga asli, yang berkisar antara C$25 ($18; £14) hingga C$70, setara dengan Rp800 Ribu, untuk sebagian besar boneka Labubu dianggap terjangkau oleh kebanyakan orang yang dia kenal. “Itu kira-kira sama dengan harga aksesori tas saat ini, kebanyakan orang bisa membelinya,” katanya.
Popularitas Lababu melonjak pada April 2024, ketika bintang K-pop asal Thailand, Lisa, mulai mengunggah foto di Instagram dengan berbagai boneka Labubu. Kemudian, selebriti global lainnya menjadikan boneka ini fenomena internasional tahun ini.
Penyanyi Rihanna difoto dengan boneka Labubu yang dipasang di tas Louis Vuitton-nya pada Februari. Influencer Kim Kardashian membagikan koleksi 10 boneka Labubu-nya kepada pengikut Instagram-nya pada April. Dan pada Mei, mantan kapten tim sepak bola Inggris Sir David Beckham juga mengunggah foto boneka Labubu yang diberikan kepadanya oleh putrinya.
Kini boneka-boneka ini terasa ada di mana-mana, sering terlihat tidak hanya online tetapi juga di teman, rekan kerja, atau orang yang lewat. Seperti kebanyakan tren viral, daya tarik Labubu sulit dijelaskan karena terkait dengan hasil dari waktu, selera dan keacakan yang ada di internet. Beijing tentu saja senang dengan hasilnya.
Badan berita negara Xinhua mengatakan Labubu menunjukkan daya tarik kreativitas, kualitas dan budaya Tiongkok dalam bahasa yang dapat dipahami dunia sambil memberi kesempatan kepada semua orang untuk melihat Tiongkok yang keren.
Lababu terus menambah pengikut di media sosial dengan jutaan orang menonton pemilik baru membuka kotak pembelian mereka. Satu diantara video paling popular yang diunggah pada Desember 2024 lalu, menunjukkan staf keamanan bandara AS yang penasaran berkumpul di sekitar kotak Labubu yang belum dibuka untuk mencari tahu boneka apa yang ada di dalamnya.
“Elemen kejutan ini merupakan bagian besar dari daya tariknya,” kata Desmond Tan, seorang kolektor berpengalaman saat ia berkeliling toko Pop Mart di Singapura mengocok kotak-kotak buta dengan semangat sebelum memutuskan mana yang akan dibeli. Ini adalah pemandangan umum di Pop Mart.
Desmond mengoleksi karakter “chaser”, edisi khusus dari berbagai seri mainan Pop Mart, termasuk Labubu. Rata-rata, Desmond mengatakan, ia menemukan chaser dalam satu dari setiap 10 kotak yang ia beli. Itu adalah tingkat keberhasilan yang baik dibandingkan dengan peluang biasa: satu dari 100. “Jika saya bisa mendapatkannya dalam satu atau dua kali coba, saya sangat senang,” ucapnya.
Editor: Aspian Nur
