Butuh 40 menit bagi Arema FC untuk menjebol gawang Persiba Balikpapan saat kedua tim bentrok di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang, Jumat (18/8/2017). Arema memang terlihat kesulitan membongkar lini belakang tim tamu.

Sebenarnya, Arema FC memiliki beberapa peluang sepanjang babak pertama. Pada menit ke-12, misalnya, tim Singo Edan mendapat peluang emas lewat Cristian Gonzales. Namun, sundulan striker gaek itu mengenai tiang sebelah kiri gawang Persiba Balikpapan yang dijaga Dian Agus Prasetyo.

Setelah melakukan berbagai percobaan dengan menekan, peluang kembali datang lewat tendangan bebas. Marquee player Juan Pablo Pino jadi eksekutor. Tembakannya nyaris membuat Arema unggul, namun bola tembakannya masih mengenai mistar gawang Dian Agus.

Namun, bola muntahan tembakan Juan Pino itu tiba tepat di depan Ahmad Bustomi, yang dengan sekali sentuh menceploskan bola ke arah gawang Persiba Balikpapan. Gol. Arema unggul 1-0 atas tim tamu pada menit ke-40.

Pada menit ke-43, Arema berhasil menggandakan keunggulan lewat gol yang dihasilkan Cristian Gonzales. Tembakan kaki kiri penyerang berjulukan El Loco ke arah tiang jauh itu mampu merobek jala gawang Dian Agus. Skor 2-0 untuk Arema.

Babak pertama diakhiri dengan statistik 65 persen berbanding 35 persen untuk Arema. Tim tuan rumah mampu melepas enam tembakan dua di antara mengarah ke gawang, sementara Persiba Balikpapan hanya mampu melepas dua tembakan melenceng. 

Di awal kedua, Arema tidak mengendurkan tekanan. Pada menit ke-50, tembakan Arthur Cunha masih jatuh tepat d pelukan kiper Dian Agus.

Kemudian pada durasi menit ke-59 hingga 69, Dedik Setiawan yang masuk menggantikan Cristian Gonzales mampu menciptakan dua peluang, namun belum mampu mengubah skor.

Persiba Balikpapan bukannya tak punya kesempatan dalam duel kali ini. Hanya, upaya itu belum membuahkan hasil.

Sebaliknya, Arema kembali menambah koleksi gol mereka menjadi tiga gol lewat gol Dedik Setiawan. 

Hingga wasit asal Kirgisztan, Spartak Danilenko, meniup peluit panjang tandang pertandingan berakhir, skor 3-0 tidak berubah. Arema mengantongi tiga poin dari laga pekan ke-20 Liga 1. (bdc)