NAPLES – Napoli harus bisa memaksimalkan laga pertama mereka pada playoff Liga Champions menghadapi tim asal Prancis, Nice, di Stadion San Paolo, Naples Kamis (17/8) dinihari nanti. Pasalnya, dengan pemberlakuan home and away, gagal di kandang sendiri bakal jadi petaka.

Karena itulah, Maurizio Sarri sebagai arsitek tim ingin anak asuhnya tampil menyerang sejak menit awal demi mengamankan posisi di laga kedua nanti. “Ada risiko untuk bermain seperti yang biasa kami tampilkan, tapi kami harus main menyerang kalau ingin mendapatkan kemenangan,” ujar Sarri seperti dikutip dari Goal Internasional. “Saya akan menerapkan strategi menyerang yang juga bisa membuat kami bertahan dengan cara yang benar dalam menghadapi serangan Nice,” tegas pelatih berusia 58 tahun tersebut.

Dries Mertens jadi andalan Il Partenopei pada pertandingan nanti. Dengan 34 gol yang sudah dicetak sang pemain di semua kompetisi musim lalu, garansi tajamnya lini depan tuan rumah bakal terjaga. Performa tim juga bagus, karena dalam lima kali laga ujicoba, Napoli meraih dua kemenangan, dua seri dan sekali kalah. 

Sementara tim tamu yang ditangani pelatih Lucien Favre tak bisa memasang striker keeling, Mario Balotelli dan gelandang Willian Cyprien yang cedera. Namun Favre bisa mengandalkan pemain anyar asal Belanda,  Wesley Sneijder pada pertandingan nanti. “Ini laga yang sangat kami tunggu. Bermain di Liga Champions meski baru di babak playoff jadi impian banyak tim dan kami tak boleh membuang kesempatan untuk itu,” tegas Favre.

Sayangnya, ambisi besar Nice terganjal dengan dua hasil di Ligue 1 yang berakhir dengan kekalahan, ditumbangkan St Etienne 0-1 dan kalah lagi melawan Troyes 1-2 di depan pendukung sendiri. Dalam sejarah pertemuan kedua tim sendiri, di 2015 pada friendly games, Nice menang 3-2 sementara di 2016 giliran Napoli yang mengalahkan mereka 0-3.

“Kami sudah melupakan hasil buruk di kompetisi dalam negeri, sekarang focus utama kami melawan Napoli dan kami ingin mengembalikan kepercayaan diri dengan meraih hasil positif di Naples nanti,” tegas Favre. (fi)