SWANSEA – Manchester City mengejar rekor tambahan di kompetisi Liga Inggris. Setelah tak terkalahkan dalam 16 laga dan menyamai catatan milik Arsenal, kini The Citizens berkesempatan untuk melewati torehan The Gunners yang caranya adalah dengan mengalahkan tuan rumah, Swansea City pada matchday ke-17 di Liberty Stadium Kamis (14/12) dinihari nanti.

City baru saja memenangi laga derby dengan skor 2-1 saat dijamu Manchester United di Old Trafford tiga hari lalu. Dalam performa terbaik, catatan impresif itu akan dilanjutkan anak asuh Josep Guardiola di laga ini. Sepertinya bukan persoalan sulit karena di atas kertas, City tentu jauh lebih diunggulkan ketimbang Swansea. Posisi kedua tim di klasemen saat ini bak langit dan bumi. City nyaman di puncak, sementara The Swans berkutat di zona degradasi dengan menempati peringkat ke-19. Secara head-to-head, City juga jauh lebih unggul. The Citizens tercatat menang 12 kali dan hanya kalah satu kali dalam 15 pertandingan terakhir melawan Swansea di semua kompetisi. Satu-satunya kekalahan dari Swansea diderita City pada Maret 2012.

“Kami menghadapi tim yang tak diragukan lagi merupakan yang terbaik di liga saat ini. Mereka menunjukkan kalau mereka bisa menang dengan berbagai cara,” kata Manajer Swansea Paul Clement. “Tapi kami punya satu hari istirahat lebih banyak dan mereka sudah mengerahkan kekuatan mental dan fisik ke laga derby Manchester. Kami harus mencoba menyulitkan mereka. Mereka sudah mengalahkan Southampton, Huddersfield, dan West Ham berkat gol di menit-menit akhir, jadi tim-tim itu menekan. Itulah yang ingin kami lakukan. Kami harus memastikan ini tidak mudah untuk mereka,” Clement menegaskan.

Sementara Guardiola mengingatkan anak asuhnya agar tak jumawa. “Sampai sejauh ini sudah sangat bagus, kami tak memikirkan catatan yang sudah kami buat karena yang lebih penting adalah kemenangan yang bisa mengantarkan kami ke tangga juara,” tegas Guardiola. (bbc)